Il Risveglio di Anbar è stato il primo di una serie di movimenti di “Risveglio” che hanno rimodellato il panorama politico in Iraq durante la guerra in Iraq guidata dagli americani all’inizio del 21° secolo. In questi Risvegli, i cittadini comuni si sono uniti nel tentativo di aumentare la sicurezza e proteggere le loro comunità, spesso con il supporto e l’assistenza delle forze della Coalizione. Il modello del Risveglio ha generato un grande interesse tra i leader militari, insieme alla preoccupazione del governo iracheno, che ha promesso di spezzare il Risveglio di Anbar insieme ad altri movimenti del Risveglio prima che diventassero una terza presenza militare in Iraq.
Diversi fattori hanno contribuito al Risveglio di Anbar, noto in arabo come Sahawah al-Anbar. La prima è stata la presenza di Al Qaeda, noto gruppo terroristico, in Iraq. Al Qaeda ha usato una varietà di tattiche per intimidire e costringere i cittadini iracheni, nella speranza di convincerli a combattere le forze della coalizione in Iraq. Al Qaeda ha anche cacciato le minoranze etniche in Iraq dalle loro terre d’origine tradizionali e, più in generale, ha minacciato la sicurezza di molte regioni dell’Iraq.
Nella provincia di Anbar, uno sceicco tribale, Abdul Sattar Buzaigh al-Rishawi, ha deciso che la situazione era arrivata a un punto pericoloso. Si è avvicinato alle forze americane nella primavera del 2006 e ha chiesto la loro assistenza nell’organizzare numerose tribù insieme in un’alleanza collettiva che potrebbe essere usata per combattere le forze irachene. I leader americani hanno concordato, moderando una serie di incontri con le milizie tribali con l’obiettivo di unirle in una causa comune.
In superficie, il Risveglio di Anbar sembra aver funzionato. Al Qaeda è stata effettivamente respinta nella provincia di Anbar e Risvegli modellato sul movimento di Anbar ha avuto un certo successo in altre parti dell’Iraq. Tuttavia, il Risveglio di Anbar ha causato anche alcuni seri problemi logistici. Molte delle tribù coinvolte avevano disaccordi, alcuni dei quali vecchi di secoli, e dopo l’assassinio dello sceicco al-Rishawi, il nuovo leader del Risveglio di Anbar non fu in grado di controllare le tribù, portando all’instabilità nell’area. Questo problema si è rispecchiato in altri Risvegli quando la comunicazione e la leadership si sono interrotte.
Per il governo iracheno, il Risveglio di Anbar ha anche creato una situazione pericolosa in cui a una terza forza militare, in gran parte incontrollata, è stato permesso di guadagnare terreno in Iraq insieme alle forze irachene e della coalizione. Il governo iracheno ha visto il Risveglio di Anbar come una minaccia alla stabilità politica dell’Iraq, giurando di regolamentare più strettamente le milizie tribali per evitare la creazione di un mostro. Le forze americane, d’altra parte, hanno visto il Risveglio di Anbar come un colpo di stato di pubbliche relazioni, dimostrando che i loro sforzi in Iraq per unire il popolo contro Al Qaeda stavano funzionando.