Lascaux è il nome di una regione della Francia, famosa soprattutto per le sue pitture rupestri. È un patrimonio mondiale dell’UNESCO, ed è stato dal 1979. Le pitture rupestri sono, senza dubbio, le più famose al mondo, e una visita a Lascaux è d’obbligo per chiunque sia interessato all’arte paleolitica.
I dipinti di Lascaux risalgono al Paleolitico superiore e hanno tutti circa 16,000 anni. Sono alcuni dei più antichi esempi di arte rimasti e hanno affascinato le persone sin dalla loro scoperta. Le loro immagini sono diventate alcune delle immagini artistiche più iconiche al mondo e sono facilmente individuabili su qualsiasi cosa, dai loghi alle riproduzioni pop art.
Le grotte di Lascaux furono scoperte per la prima volta nel 1940, da un gruppo di adolescenti francesi e dal loro cane. La voce si sparse rapidamente e i dipinti di Lascaux fecero un enorme successo nel mondo accademico. Dopo la seconda guerra mondiale il sito fu aperto al pubblico e divenne rapidamente una delle attrazioni archeologiche più famose al mondo.
Nel giro di pochi anni, l’arte come Lascaux iniziò a mostrare segni di usura a causa dell’anidride carbonica prodotta dal flusso costante di turisti. Lascaux fu chiusa al pubblico e i dipinti furono meticolosamente restaurati. I dipinti come Lascaux sono ora sotto costante sorveglianza per assicurarsi che non si degradino ulteriormente, e nel 2008 la grotta è stata chiusa a tutti, compresi gli scienziati, per proteggere ulteriormente le immagini.
Molti visitatori sono delusi nell’apprendere che Lascaux è chiusa al pubblico, e in effetti lo è stato dagli anni ‘1960. Recentemente, invece, è stata realizzata una perfetta riproduzione di due delle camere più importanti della grotta immediatamente adiacenti all’attuale grotta di Lascaux. Questa replica può essere visitata per la maggior parte dell’anno e sono disponibili visite guidate che durano solo un’ora circa. La replica della grotta è stata creata utilizzando quelli che gli scienziati ritengono essere i metodi e i materiali originali, basandosi esclusivamente su pigmenti naturali, come carbone di legna, ossido di ferro e ocra.
Le due camere riprodotte come Lascaux sono le due più famose: la Galleria Dipinta e la Grande Sala dei Tori. La Sala Grande dei Tori contiene più di 35 animali diversi, di cui quattro sono grandi tori neri. Uno di questi tori è lungo 17 piedi (5 m), il che lo rende l’animale più grande trovato in un dipinto rupestre.
Tutto sommato, ci sono più di 2000 immagini distinte rappresentate a Lascaux. Più di 900 di questi sono animali e poco più di 600 di questi sono stati identificati con precisione. Alcune immagini non figurative a Lascaux sembrano essere solo punti casuali, che alcuni hanno ipotizzato siano la rappresentazione delle stelle nel cielo notturno. Un’altra figura intrigante è The Crossed Bison, una figura animale che fa un uso sorprendente della prospettiva. L’effetto visivo non è stato più ampiamente riprodotto fino al XV secolo.
Sebbene Lascaux possa rivelarsi una sorta di delusione per molti, semplicemente perché il sito non è completamente aperto, la replica è un meraviglioso sostituto e le informazioni disponibili sul sito sono affascinanti. L’area che circonda Lascaux è ricca anche di altri siti paleolitici, molti dei quali sono grotte meno protette e sensibili di Lascaux, e quindi offrono maggiori opportunità di esplorazione.