Il sistema di classificazione decimale Dewey, a volte abbreviato DDC, è un metodo per classificare i libri in una biblioteca per argomento. È un sistema numerico che utilizza raggruppamenti di dieci – cioè ci sono dieci classi principali, ognuna delle quali ha dieci divisioni, ognuna delle quali ha dieci sezioni – ei libri sono collocati sullo scaffale in ordine numerico. Il sistema è stato creato da Melvil Dewey nel 1876 ed è attualmente di proprietà dell’Online Computer Library Center di Dublino, Ohio, che ha acquisito il marchio nel 1988.
Il sistema Dewey Decimal è ampiamente utilizzato nelle biblioteche degli Stati Uniti e un sistema basato su di esso, la classificazione decimale universale, è utilizzato in tutto il mondo. Prima che fosse sviluppato, non esisteva uno standard per organizzare i libri delle biblioteche e la maggior parte dei sistemi in uso erano piuttosto arbitrari e inefficienti. Oggi questo sistema è utilizzato in circa il 95% delle biblioteche scolastiche e pubbliche degli Stati Uniti, mentre il sistema di classificazione della Library of Congress, sviluppato per la prima volta nel 1897, è più ampiamente utilizzato nelle biblioteche governative e universitarie.
I numeri di chiamata nel sistema Dewey Decimal forniscono informazioni sempre più specifiche sul libro se letti da sinistra a destra. Ci sono tre numeri in ciascuno, seguiti da un punto decimale, che può essere seguito da più numeri per classificare in modo più specifico il libro. La seconda riga del numero di chiamata è costituita dalle prime lettere del nome dell’autore, che possono essere utilizzate per mettere in ordine alfabetico libri con la stessa classificazione numerica.
Sebbene le opere di fantasia siano classificate all’interno della classe 800, Letteratura, molte biblioteche scelgono di avere una sezione separata per la narrativa in cui i libri sono ordinati in ordine alfabetico per autore. Le opere letterarie nel Dewey Decimal System sono suddivise per lingua originale e poi per forma – poesia, narrativa o saggio, per esempio – in modo che tutte le opere di prosa romanzata non si trovino in un unico luogo. Creare una sezione separata per la narrativa si rivolge sia ai mecenati che sono interessati solo ai romanzi e impedisce alla sezione 800 di diventare troppo cresciuta.
Le dieci classi principali del sistema Dewey Decimal sono le seguenti:
000 – Informatica, informazione e lavori generali
100 – Filosofia e psicologia
200 – Religione
300 – Scienze sociali
400 – Lingua
500 – Scienza
600 – Tecnologia
700 – Arte e ricreazione
800 – Letteratura
900 – Storia e geografia