L’onomanzia è una forma di divinazione che utilizza le lettere del nome di qualcuno. Ci sono molti modi in cui un nome può essere analizzato in questo sistema di divinazione e molte culture hanno una qualche forma di onomanzia. La pratica di leggere significati nascosti in parole e frasi viene talvolta applicata anche a testi come la Torah da persone che credono che i messaggi segreti siano stati incorporati nella lingua di questi testi.
Numerosi esempi di onomanzia si possono trovare negli scritti classici. I greci e i romani, ad esempio, attribuivano grande importanza al simbolismo dei nomi dati e i genitori in attesa spesso consultavano un’autorità di predizione per ottenere un feedback sulle loro potenziali scelte di nome. Alcuni nomi erano visti come infausti per una serie di motivi, con gli indovini che consideravano questioni come la data e l’ora di nascita, il luogo di nascita e i nomi dei genitori nella loro valutazione dei nomi potenziali.
Nel Medioevo, l’onomazia era molto popolare in molte parti d’Europa. Gli indovini avrebbero usato il nome di qualcuno per tracciare il suo destino e futuro, osservando cose come il numero di vocali in un nome o i significati svelati quando le lettere venivano convertite in valori numerici. Anche il numero di lettere è stato considerato importante e alcune persone hanno chiaramente escogitato codici molto complessi per valutare i nomi con la speranza di attirare i clienti.
L’onomanzia non era limitata all’Europa. Era anche molto popolare in Asia e continua ad esserlo ancora oggi. In Cina, ad esempio, si ritiene che il numero di tratti usati per scrivere il tuo nome sia importante, così come lo sono i caratteri usati per scrivere il tuo nome. I genitori cercano di scegliere nomi di buon auspicio per i loro figli in modo che crescano ricchi, felici o potenti, e i genitori che scelgono male a volte saranno criticati per aver fatto fallire i loro figli.
Questa forma di divinazione continua ad essere praticata oggi in alcune regioni del mondo, anche se non sempre le persone ne prendono sul serio. Molte persone in Occidente amano giocare a convertire i loro nomi in valori numerici e cercare il significato simbolico di quei numeri, e alcune persone cambiano persino i loro nomi nel tentativo di creare un valore numerico più piacevole.
Queste sono alcune controversie sull’ortografia di “onomanzia”. In greco, onos significa “asino” e alcune persone hanno suggerito che “onomanzia” significhi in realtà “divinazione dell’asino”. Il termine greco per nome è onoma, quindi “onomanzia” potrebbe essere più propriamente “onomamanzia” o “onomatomanzia”. Tuttavia, “onomanzia” è diventata l’ortografia comunemente accettata e utilizzata nella maggior parte dei dizionari.