Il solfato di bario è un solido bianco naturale che può apparire leggermente bianco sporco. Viene estratto dal minerale bario. La sostanza di solito non ha sapore o odore, ma a volte è stato segnalato che ha un lieve odore di frutta. Questa polvere chimica è metallica e non si dissolve in acqua.
C’è una quantità limitata di prove che suggeriscono che questa sostanza possa essere cancerogena. Può causare irritazione alla pelle e agli occhi se queste aree sono esposte. In genere, tuttavia, non è considerato pericoloso.
Questa polvere viene talvolta utilizzata nell’industria delle vernici come estensore. Ciò significa che aumenterà la quantità di rivestimento. Questo di solito non influisce molto sul colore originale, ma alcune persone credono che questo processo sminuisca il prodotto originale.
Il solfato di bario ha bassi tassi di assorbimento dell’olio. A causa di ciò, a volte viene utilizzato nei colori ad olio. In questa veste, sarà quasi trasparente ma potrebbe distorcere leggermente il colore.
In alcuni casi, il solfato di bario viene utilizzato come agente sbiancante. Il litopone è un pigmento bianco composto in parte da questa sostanza. La polvere di litopone può essere utilizzata per la vernice, ma viene anche utilizzata nella produzione di inchiostro, plastica e gomma.
Sebbene il solfato di bario non sia solubile in acqua, è spesso reso disponibile in una forma liquida bianca chiamata sospensione. Viene somministrato ai pazienti che avranno procedure di imaging medico. Il paziente viene in genere istruito a iniziare a bere la sospensione un’ora e 30 minuti prima dell’imaging. Può anche essere introdotto nel corpo tramite un clistere.
Una volta che la sospensione è all’interno di una persona, consente al radiologo di visualizzare aree del tratto gastrointestinale compreso l’esofago e lo stomaco. Questo è possibile perché le aree esposte alla sospensione tendono ad apparire bianche. Ciò consente di acquisire una buona immagine di quelle aree.
Ci sono alcuni attributi negativi nel consumare la sospensione di solfato di bario, ma raramente è stato notato che ha effetti gravi o fatali. Molte persone trovano che la sospensione tenda ad essere pesante, gessosa e che abbia un sapore sgradevole. Tutte le sospensioni, tuttavia, non hanno lo stesso spessore e in alcune la polvere di solfato di bario è più fine. Molti pazienti manifestano anche effetti collaterali come nausea, crampi e diarrea. La stitichezza può anche derivare se non viene consumata molta acqua dopo la procedura di imaging.