L’astragalo è un osso nel piede che svolge un ruolo importante nell’articolazione dell’articolazione della caviglia. Questo osso trasferisce il peso del corpo al piede, fornisce la stabilizzazione che consente alle persone di camminare e si articola con un numero di ossa per creare una vasta gamma di movimenti per l’articolazione della caviglia. L’astragalo fa parte di un ammasso più grande di ossa nel piede noto come tarso; le ossa del tarso comprendono la caviglia e la parte posteriore del piede, che si collegano alle ossa che alla fine conducono alle dita dei piedi.
Questo osso ha una forma che ricorda in qualche modo una tartaruga. Si collega alla tibia e al perone nelle gambe e alle ossa navicolare e calcaneare dei piedi. La struttura dell’astragalo gli consente di avere un afflusso di sangue in qualche modo curioso, in cui il sangue arterioso entra dal fondo dell’osso, piuttosto che dalla cima, come è più convenzionale con altre ossa nello scheletro. L’astragalo è anche coperto da ciò che è noto come cartilagine articolare, un tipo di cartilagine che crea una superficie liscia per l’articolazione in modo che l’osso possa muoversi liberamente all’interno dell’articolazione.
Le fratture dell’astragalo sono talvolta associate a incidenti stradali e cadute e i chirurghi ortopedici hanno anche notato che sono particolarmente comuni nelle lesioni da snowboard, poiché gli scarponi da snowboard non offrono un supporto completo alla caviglia. Una lesione dell’astragalo può essere estremamente problematica, richiedendo al paziente di trascorrere fino a tre mesi dal piede per evitare di ferire l’osso mentre guarisce, e l’astragalo è incline a sviluppare necrosi avascolare, in cui viene interrotto l’afflusso di sangue all’osso, causando la morte dell’osso.
In una semplice frattura dell’astragalo, un chirurgo può essere in grado di curare il paziente mettendo il piede in un cast e lasciando il cast acceso per almeno sei settimane. Se l’osso sembra guarire bene e l’afflusso di sangue è sano, il cast può essere rimosso, anche se il paziente dovrà evitare di posizionare il peso sul piede per altre sei settimane. Le fratture più gravi richiedono un intervento chirurgico per riposizionare e appuntare l’osso e il rischio di necrosi aumenta in tali fratture.
Se l’osso inizia a morire, i chirurghi hanno diverse opzioni, tra cui la perforazione dell’osso per favorire la formazione di un nuovo apporto di sangue, la fusione della caviglia o la sostituzione dell’articolazione della caviglia con un’articolazione artificiale. Curare correttamente una frattura dell’astragalo è di fondamentale importanza, perché il danno all’osso può limitare la libertà di movimento del piede, causando disagio e rendendo qualcuno più incline alle cadute. Esiste anche il rischio di sviluppare l’artrite, che può essere abbastanza debilitante per il paziente.