L’amminoacido l-arginina e l’ossido nitrico condividono una relazione reciproca che è parte integrante della salute umana. La L-arginina aiuta a creare l’urea, aiutando a eliminare l’ammoniaca dannosa dal corpo e ha diversi ruoli chiave nell’immunità, nella guarigione e nella divisione cellulare. L’ossido nitrico è una molecola utilizzata per le cellule che si segnalano l’un l’altro e provoca la dilatazione dei vasi sanguigni, tra le altre funzioni.
L-arginina viene utilizzata dall’organismo per aiutare a produrre ossido nitrico. Gli enzimi noti come sintasi di ossido nitrico (NOS) convertono questo amminoacido in molecola di segnalazione gassosa. L-arginina e ossido nitrico sono utilizzati dal corpo in quantità diverse e l’azione dei NOS nei diversi tessuti corporei è attentamente regolata.
Come molti processi nel corpo, la produzione di ossido nitrico comporta un circuito di feedback negativo. Dopo che questa molecola è stata creata, inibisce l’attività degli enzimi NOS. Ciò impedisce alle cellule di creare troppo ossido nitrico e può svolgere un ruolo in alcuni problemi di salute. L’ossido nitrico è una molecola reattiva e può causare stress ossidativo alle cellule, causando problemi potenzialmente gravi con i vasi sanguigni.
I NOS nelle cellule endoteliali che rivestono i vasi sanguigni utilizzano costantemente l-arginina e ossido nitrico. Questi enzimi usano ossigeno e l-arginina per produrre questa molecola di segnalazione cellulare. L’ossido nitrico può quindi essere rilasciato dalle cellule nel flusso sanguigno, dove provoca il rilassamento della muscolatura liscia lungo i vasi sanguigni. Questo processo dilata o apre i vasi sanguigni.
La capacità di dilatare rapidamente i vasi sanguigni ha diversi scopi. Abbassa la pressione sanguigna fornendo uno spazio più ampio per il sangue. La dilatazione è anche essenziale per il corretto funzionamento sessuale. L’aumento del flusso sanguigno ai capillari nei genitali consente una normale risposta sessuale.
Le terapie per alcune condizioni mediche comportano la relazione tra questi due composti. Le malattie cardiache, le arterie ostruite e alcuni dolori al petto possono migliorare attraverso la somministrazione di l-arginina. Ciò accade perché la conseguente produzione di ossido nitrico e la dilatazione dei vasi sanguigni alleviano i sintomi di questi problemi. In alternativa, l’ossido nitrico può essere somministrato per queste condizioni, con risultati simili.
I farmaci per la disfunzione erettile convenzionali generalmente non usano la via L-arginina e ossido nitrico per migliorare il flusso sanguigno. La ricerca è stata condotta utilizzando integratori di l-arginina per questa condizione, tuttavia. Nello studio è stata somministrata L-arginina con altri due composti, glutammato e yohimbina. I risultati hanno mostrato che questa combinazione ha avuto successo nel trattamento della disfunzione erettile.