Il tiodicarb è un insetticida e pesticida carbammato costituito da due gruppi metomil legati da azoto amminico attraverso molecole di zolfo. Le caratteristiche fisiche di questa polvere cristallina comprendono un colore che va dal bianco all’abbronzatura e un debole odore sulfureo. Sebbene questo carbammato sia relativamente stabile alla luce e alle condizioni ambientali, si degrada relativamente facilmente a temperature superiori a 100 gradi Celsius (212 gradi Fahrenheit) in diversi sottoprodotti, tra cui dimetil disolfuro e anidride carbonica. Il principale sottoprodotto della decomposizione del tiodicarb, tuttavia, è il metomil, che si ottiene mediante idrolisi catalizzata da condizioni acide o alcaline.
Il nome chimico del tiodicarb è 3,7,9,13-tetrametil-5,11-dioxa-2,8,14-trithia-4,7,9,12-tetraazapentadeca-3,12-diene-6,10- dione. Tuttavia, il tiodicarb è anche conosciuto con diversi nomi comuni alternativi, tra cui bismetomil tioetere, acido carbammico e UC 51762, tra gli altri. Viene anche venduto con il nome commerciale di Larvin.
Il tiodicarb è comunemente usato per proteggere le colture agricole dai parassiti dei lepidotteri, come il verme della barbabietola, il lombrico del mais e il verme nero. Come insetticida, il tiodicarb è efficace sia contro le uova che contro le larve, anche se queste ultime devono nutrirsi del fogliame trattato per essere controllate. Infestazioni pesanti di larve possono richiedere applicazioni più elevate rispetto alla dose standard, ma non superare 60 once (1.77 litri) per acro (4047 metri quadrati) per stagione.
Thiocarb è formulato per includere diversi prodotti liquidi e un prodotto in polvere che devono essere miscelati con acqua prima dell’uso. L’applicazione alle colture agricole può avvenire a terra o dall’aria. Quali colture sono trattate con tiodicarb dipende da come questo agente è registrato in ciascuno stato. Ad esempio, in Florida, il tiodicarb è registrato come uno degli insetticidi che possono essere applicati al mais dolce. In California, il tiodicarb può essere utilizzato su lattuga, lattuga, spinaci, mais e sedano, oltre che sul cotone.
Il tiodicarb è considerato moderatamente tossico. Studi su animali indicano che il sottoprodotto metabolico del tiodicarb, un potenziale cancerogeno noto come acetamide, alla fine si forma dalla scomposizione del metomil nello stomaco. Tuttavia, questa sostanza viene ulteriormente metabolizzata ed escreta come anidride carbonica attraverso la respirazione e la minzione. Poiché i test di tossicità sono stati condotti solo sugli animali, l’impatto a lungo termine dei pesticidi carbammati sulla salute umana è ancora in gran parte sconosciuto.
I carbammati come il tiodicarb inibiscono la colinesterasi, il che significa che interrompono l’azione di alcuni enzimi coinvolti nel funzionamento del sistema nervoso centrale. I sintomi della tossicità del tiodicarb comprendono aumento della salivazione, mal di testa, debolezza muscolare, vertigini, nausea, vomito, crampi addominali e sudorazione profusa.
Nell’ambiente, la decomposizione del tiodicarb dipende da una sufficiente aerazione, attività microbica, temperatura, densità e pH del suolo. Con un’emivita inferiore a sette giorni, il tiodicarb non dovrebbe accumularsi nell’ambiente o contaminare le acque sotterranee.