Un’opzione, a volte chiamata derivato, è un accordo tra un acquirente e un venditore per vendere un’attività a un prezzo concordato e fisso, in una determinata data futura. L’asset è solitamente di tipo finanziario: un’azione o un valore a termine. Come suggerisce il nome, l’accordo è facoltativo: l’acquirente non è obbligato ad acquistare l’attività, indipendentemente dal fatto che diminuisca o aumenti di valore. Il venditore, tuttavia, è obbligato a effettuare la transazione se l’acquirente lo desidera.
Il concetto di trading di opzioni è molto più facile da capire se applicato a uno scenario comune. Supponiamo che un acquirente che vuole fare un’offerta su una casa in contanti, non avrà i soldi necessari per altri sei mesi. Potrebbe negoziare un accordo con il venditore in base al quale acquisterà la casa in sei mesi, ad un costo aggiuntivo dell’1% del prezzo di vendita. L’acquirente in questo scenario sta pagando un extra per la comodità di poter acquistare la casa quando gli si addice.
Esistono due tipi di opzioni: opzioni call e opzioni put. Un’opzione call dà all’acquirente il diritto di acquistare l’attività, al prezzo concordato in precedenza e alla data designata. Un’opzione put dà all’acquirente il diritto di acquistare l’asset e poi venderlo immediatamente a terzi. Negli Stati Uniti, ma non in Europa, un’opzione può essere esercitata anche prima della data designata, se sia l’acquirente che il venditore l’acconsentono.
Come la maggior parte delle transazioni finanziarie, il trading di opzioni ha i suoi vantaggi e svantaggi. Uno svantaggio, per l’acquirente, è che un investitore può finire per pagare una commissione per un’opzione, il cui scambio non viene mai negoziato. Cioè, un potenziale acquirente potrebbe pagare una commissione ora per un’opzione di acquisto in futuro. Tuttavia, poiché l’acquirente non deve completare la transazione in futuro, se l’acquirente sceglie di non completare la transazione, perderà la commissione che gli ha assicurato l’opzione di acquisto. Il trading di opzioni generalmente avvantaggia l’acquirente, piuttosto che il venditore, noto anche come autore dell’opzione. Inoltre, alcune operazioni richiedono un intermediario, o un broker, che addebiterà anche una commissione.
D’altra parte, il trading di opzioni è vantaggioso in quanto è flessibile e offre l’opportunità di ritirare un’offerta. L’acquirente può anche trattenere il proprio denaro per un periodo di tempo più lungo, consentendo a quel denaro di guadagnare interessi. Un’opzione può anche fungere da forma di assicurazione per garantire che l’acquirente realizzi un profitto se sta acquistando un’azione o un’attività che è alquanto rischiosa.
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