Il tubo d’acciaio è un materiale da costruzione costituito da una lega di ferro e carbonio. È ampiamente utilizzato nel settore delle costruzioni, ma può anche essere trovato in una varietà di applicazioni industriali e manifatturiere. Negli impianti idraulici, i tubi in acciaio possono essere utilizzati per il trasporto di liquidi e gas per edifici commerciali e residenziali, nonché nelle forniture idriche municipali. Questo materiale funge anche da componente strutturale per impalcature e sistemi di intelaiatura. Al di fuori degli Stati Uniti, il termine “tubo” viene spesso utilizzato al posto di “tubo”.
Esistono diversi tipi di tubi in acciaio disponibili per l’uso in varie applicazioni. Il più comune è il tubo in carbonio, così chiamato perché non contiene altre leghe. Il tubo in carbonio è ampiamente disponibile e relativamente conveniente, il che lo rende una scelta popolare per progetti molto grandi come le condutture. Il tubo in acciaio inossidabile è costituito da una lega di acciaio e cromo ed è uno dei tipi di tubo più costosi sul mercato. Offre un alto livello di resistenza alla corrosione, che consente di utilizzare tubi più piccoli e sottili, anche in scenari altamente corrosivi o acidi.
L’acciaio zincato viene spesso utilizzato per tubi che saranno esposti a condizioni difficili come l’acqua salata o l’uso marino. Questo materiale è caratterizzato da un tradizionale acciaio al carbonio con un rivestimento di zinco elettrolitico, che aiuta a resistere alla ruggine e alla corrosione. Quando si tratta di selezionare il tubo per la maggior parte delle applicazioni idrauliche, viene comunemente utilizzato il tubo in acciaio nero. Il rivestimento nero è causato dall’ossidazione della superficie del tubo durante la produzione ed è considerato esteticamente gradevole per i tubi che verranno lasciati a vista. Questi tubi sono solitamente trattati con un sigillante anticorrosivo in fabbrica prima di essere venduti.
Il tubo d’acciaio è disponibile nelle versioni senza saldatura o saldate. Il tubo senza saldatura è realizzato utilizzando un’asta perforante, che conferisce al materiale una finitura liscia e uniforme senza giunture. Questo prodotto è il più costoso dei due, ma è anche considerato più affidabile, specialmente nelle applicazioni ad alta pressione. Il tubo saldato è costituito da lamiere di acciaio che vengono arrotolate attorno a una forma, quindi saldate lungo i giunti. Sebbene il tubo in acciaio saldato sia meno costoso, è anche più probabile che si rompa e generalmente non può reggere bene negli usi ad alta pressione.
Negli Stati Uniti, i tubi in acciaio vengono misurati utilizzando un sistema noto come Nominal Pipe Size (NPS). NPS fornisce il diametro esterno del tubo e lo spessore delle pareti del tubo. Ad esempio, un tubo etichettato NPS 14 Schedule 40 significa che il diametro esterno del tubo è di 14 pollici (35.56 cm), mentre le sue pareti sono di 437 pollici (1.11 cm). Il valore di “Schedule” di un tubo può essere trovato utilizzando le tabelle NPS e più alto è il programma, più spesse saranno le pareti del tubo. L’equivalente europeo di NPS è noto come Diametro Nominale (ND).