Valacyclovir è il nome generico del farmaco di marca Valtrex®. Questo è un farmaco antivirale di natura molto simile a un altro medicinale chiamato aciclovir. L’aciclovir è ancora preferito in alcuni casi, specialmente se le persone che hanno l’HIV hanno bisogno di assumere questo medicinale, ma Valtrex® è spesso considerato superiore perché è più biodisponibile (o più del farmaco raggiunge il flusso sanguigno), rispetto all’aciclovir. Entrambi i medicinali hanno obiettivi di trattamento simili e sono usati per prevenire o trattare le infezioni da herpes simplex o come medicinale di supporto durante le epidemie di fuoco di Sant’Antonio (Herpes zoster). Altri usi includono la prevenzione o il trattamento del virus di Epstein-Barr o del citomegalovirus, quest’ultimo particolarmente indicato per prevenire questa infezione tra i trapiantati.
Le persone prendono il valaciclovir per via orale e la quantità che assumono può dipendere dall’età e dalla condizione mirata. La quantità di tempo in cui viene assunto il farmaco può anche variare in base alle condizioni. Quando le persone prendono Valtrex® come profilassi dell’herpes simplex, potrebbero prenderlo per diversi mesi o più per prevenire il verificarsi di epidemie. Il trattamento non può durare più di un anno, sebbene medici e pazienti generalmente rivalutano e determinano se è ancora necessario un trattamento quotidiano. Alcuni medici tendono a prescriverlo per l’uso quotidiano per un periodo indeterminato perché sembra ridurre la diffusione del virus dell’herpes, cosa che il virus può fare anche quando non è presente un focolaio attivo, presentando una potenziale esposizione ad altri.
Ci possono essere potenziali interazioni farmacologiche tra valaciclovir e altri farmaci. Le persone dovrebbero rivedere tutti i farmaci prescritti con i loro medici per determinare che non esista alcuna interazione. Alcuni dei farmaci problematici in quest’area includono la cimetidina (Tagamet®), che è un antiacido disponibile al banco in molti luoghi. Questo farmaco, e un altro chiamato probenecid, possono aumentare i livelli ematici di valaciclovir e si dovrebbe considerare se questo sia saggio.
Come molti farmaci, il valaciclovir è associato ad alcuni effetti collaterali, sebbene questi tendano ad essere lievi e di solito non colpiscono più dell’XNUMX% della popolazione delle persone che usano questo farmaco. Alcuni degli effetti collaterali più noti possono includere alcuni disturbi allo stomaco come nausea e vomito. Le persone segnalano anche mal di testa con questo farmaco. Sebbene molto rare, si sono verificate occasionali reazioni allergiche anafilattiche dall’assunzione di questo medicinale e, ancora più raramente, sono state segnalate pericolose malattie della pelle come la sindrome di Stevens-Johnson. Lo sviluppo di eruzioni cutanee insolite con o senza gonfiore del viso e della lingua e difficoltà di respirazione è un segno per ottenere cure mediche immediate.
Non è chiaro se il valaciclovir rappresenti un rischio per il feto in via di sviluppo o per le donne che allattano e i loro bambini. Ciò è dovuto più alla mancanza di un’indagine seria sulla questione. Le donne incinte o che allattano dovrebbero quindi valutare attentamente i rischi rispetto ai benefici con i loro medici prima di usare questo farmaco. Al momento, ci sono poche prove negli studi sugli animali che suggeriscano che Valtrex® sia pericoloso per i feti o per i lattanti, ma tali studi devono essere replicati nell’ambiente umano prima di poter trarre conclusioni complete in questo settore.