Gli infrasuoni sono suoni con una frequenza troppo bassa per essere rilevati dall’uomo. Questi vanno da circa 17 a 16 hertz, i limiti dell’udito umano, fino a 0.001 hertz. Un’onda sonora di 1 hertz ha un periodo di un secondo. La gamma di udibilità umana è di circa 20 a 20,000 Hz, con le donne in grado di udire frequenze leggermente più alte, una capacità che diminuisce con l’età.
Numerosi animali, tra cui balene, elefanti, rinoceronti, giraffe, okapi e alligatori, comunicano tramite gli infrasuoni. Gli infrasuoni possono essere pensati come un rombo lento e periodico: sono generati da grandi processi come valanghe, vulcani, tornado, onde oceaniche, terremoti e meteore. Può essere generato da grandi esplosioni chimiche o nucleari. Poiché è uno dei segni rivelatori dei test nucleari, gli infrasuoni sono continuamente monitorati in tutto il mondo dalla Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty Organization.
Gli infrasuoni possono dare agli esseri umani una sensazione di disagio o timore reverenziale. Si pensa che gli ultrasuoni ambientali, dal suono troppo alto per essere rilevati dall’uomo, possano essere la causa di alcune segnalazioni di fantasmi. Può persino causare allucinazioni di figure grigie. Negli esperimenti, ben 1/5 dei soggetti ha riportato tali sensazioni quando esposto agli ultrasuoni in un ambiente di laboratorio. Alla giusta frequenza, gli infrasuoni possono far vibrare gli organi umani, causando dolore. Per questo motivo è stato oggetto di ricerca sulle armi e sono stati fabbricati e testati vari prototipi.
Gli infrasuoni sono alla giusta frequenza per provocare il caos su oggetti fragili come finestre di vetro e bigiotteria. Con abbastanza energia, può persino far crollare i muri. Se un grande asteroide colpisse la terra o gli oceani, un’onda infrasonica si sposterebbe dal punto zero alla velocità del suono, causando danni a tutto ciò che incontra sul suo cammino. La frequenza caratteristica del suono prodotto dalla risacca che colpisce l’oceano è di 17 cicli al secondo, che è appena lontana dagli infrasuoni, rendendolo udibile alle persone.
Gli infrasuoni provengono da molti processi naturali. Cascate, ghiaccio antartico e persino tigri emettono infrasuoni che possono essere percepiti per chilometri. Gli infrasuoni possono essere facilmente rilevati con strumenti acustici. Un giorno potrebbero esistere impianti cibernetici che consentiranno agli umani di percepire gli infrasuoni.