Un patch panel in fibra ottica viene utilizzato per separare le fibre all’interno di un cavo in fibra ottica. Utilizzando uno di questi pannelli, le fibre possono essere giuntate a singole fibre su altri cavi, consentendo di incrociare e connettere i cavi in vari modi. Inoltre, il pannello crea un ambiente sicuro in cui lavorare con le fibre esposte.
Esistono due tipi principali di pannelli di permutazione in fibra ottica. Uno è un dispositivo montato a parete, che, nella sua forma più elementare, può tenere separate 12 fibre diverse l’una dall’altra. Se il cavo in fibra ottica ha più di 12 fibre, le fibre extra possono essere spostate su un secondo pannello oppure un tecnico può utilizzare un pannello progettato per contenere più fibre separatamente. I pannelli montati a parete possono essere costruiti per contenere fino a 144 fibre contemporaneamente.
L’altro tipo di pannello è un pannello montato su rack. Questo tipo di pannello trattiene le fibre orizzontalmente ed è spesso progettato per aprirsi come un cassetto. L’apertura del pannello consente a un ingegnere ottico di accedere facilmente alle fibre all’interno.
Un ingegnere ottico utilizza spesso un patch panel in fibra ottica per testare le fibre all’interno di un cavo ottico. I problemi con un cavo in fibra ottica possono essere localizzati all’interno di una singola fibra quando le fibre vengono divise e testate separatamente. I pannelli facilitano l’organizzazione delle fibre. Inoltre, lavorare con le fibre all’interno del vassoio del pannello patch in fibra ottica protegge le fibre da qualsiasi cosa nell’ambiente che potrebbe danneggiarle.
Un cavo in fibra ottica deve essere diviso a un’estremità per poter accedere alle singole fibre. Le fibre separate vengono alimentate in diverse porte, ognuna delle quali ha un adattatore per fibra ottica. Questi adattatori possono quindi essere utilizzati per collegare singole fibre ad altri dispositivi.
Gli adattatori su un patch panel in fibra ottica possono avere una varietà di forme diverse. Nella maggior parte dei pannelli, tutti gli adattatori sono dello stesso tipo, ma se è presente più di un tipo di connettore in fibra ottica utilizzato all’interno della rete, potrebbe essere necessario ottenere un pannello con adattatori ibridi. Questi tipi di adattatori possono essere utilizzati per collegare diversi tipi di connettori su cavi in fibra ottica.