La bronchite è un’infezione dei bronchi che trasportano l’aria dalla gola ai polmoni. Quando vengono infettati, questi tubi si infiammano, rendendo difficile la respirazione e producono muco, che provoca la tosse. Altri sintomi possono includere una leggera febbre, mal di gola, dolore muscolare durante la respirazione e respiro sibilante. È anche possibile, durante la bronchite acuta, tossire così forte che il vuoto esplosivo creato nei polmoni può rompere o danneggiare in altro modo le costole, il che rende la tosse ancora più dolorosa. Ci sono due forme: cronica e acuta.
La bronchite acuta è spesso il risultato di un raffreddore o di un’influenza. Questa malattia è più spesso causata da un virus, piuttosto che da un batterio, quindi l’assunzione di antibiotici non aiuta a curarla; di solito va via da solo. Il miglior trattamento è il riposo a letto e i liquidi. Poiché la bronchite provoca l’accumulo di muco, uno sciroppo per la tosse espettorante può aiutare a diluire il muco e rendere più facile la tosse. Bere liquidi aiuterà anche in questo, oltre a sostituire i liquidi che un paziente perde a causa dell’infezione. Le persone che hanno questa infezione dovrebbero consultare un operatore sanitario se hanno ancora sintomi dopo due settimane, perché potrebbero avere un altro problema respiratorio.
Il modo migliore per evitare la bronchite acuta è nello stesso modo in cui una persona cercherebbe di evitare un raffreddore. Le persone dovrebbero lavarsi spesso le mani, disinfettarsi se necessario durante la stagione fredda ed evitare spazi affollati o ristretti se c’è qualcosa “in giro”.
La bronchite cronica è una condizione più frequente nei fumatori. Si tratta di un’infiammazione più permanente dei bronchi causata dall’irritazione del fumo di sigaretta. La condizione cronica è come un caso meno grave di bronchite acuta in corso. I bronchi sono sempre leggermente infiammati, il muco viene sempre prodotto e il risultato è “l’hack del fumatore”. La migliore cura per questa malattia è smettere di fumare, ma se è troppo difficile, anche solo ridurre lo stress sui bronchi e consentire loro di recuperare un po’.