Un Mammotome® utilizza una tecnica di risonanza magnetica, ultrasuoni o raggi X insieme a un dispositivo sottovuoto per eseguire biopsie mammarie. La procedura rimuove un minuscolo campione di tessuto sano e l’incisione è così piccola, circa 0.25 pollici (0.635 cm), che non sono necessari punti. Un Mammotome® viene normalmente trattato come una procedura ambulatoriale e richiede solo un anestetico locale.
Il dispositivo sottovuoto utilizzato per un Mammotome® utilizza un sistema computerizzato per isolare la posizione precisa di una massa mammaria su una mammografia. A differenza della precedente biopsia con ago centrale che utilizzava diversi aghi per raccogliere i campioni, la sonda Mammotome® viene inserita una sola volta. La sua precisione è anche superiore all’approccio dell’ago centrale.
Oltre ad essere più accurato delle procedure precedenti, l’approccio Mammotome® comporta dolore minimo, cicatrici quasi invisibili e non richiede tempi di recupero. Ci vuole meno di un’ora per eseguire una biopsia con questa tecnica e i pazienti sono in grado di riprendere immediatamente il lavoro quotidiano o le attività ricreative. L’analisi dei risultati viene normalmente completata prima che il paziente lasci la clinica o lo studio medico. Questo sistema può anche essere utilizzato con successo per rilevare noduli al seno non cancerosi, chiamati fibroadenomi.
Il Mammotome® è una procedura in studio semplice e relativamente veloce. Il medico prima sterilizza la pelle del seno e poi intorpidisce l’area interessata con un’iniezione di anestetico locale paragonabile al tipo utilizzato dai dentisti. Il dispositivo fornisce una direzione precisa all’area dell’anomalia, quindi è necessaria una sola sonda.
Una volta che la sonda è in posizione, il campione di tessuto viene estratto nel vano campioni del dispositivo. Quindi il campione viene consegnato al chirurgo o al radiologo per l’analisi. Il campione è normalmente composto da otto a dieci campioni di tessuto raccolti a 360° intorno all’incisione.
La procedura Mammotome® normalmente, anche se non sempre, fornisce una diagnosi affidabile della massa mammaria. La maggior parte dei pazienti ha anche riferito che oltre ad essere una procedura veloce, questa tecnica era anche molto meno traumatica sia emotivamente che fisicamente rispetto alla biopsia con ago centrale. Un altro vantaggio è che il cancro che viene scoperto inizialmente con una biopsia Mammotome® richiede solo un’operazione per il trattamento invece di due.
Diverse aziende producono sistemi di biopsia mammaria sottovuoto. Mammotome® è solo un marchio, realizzato da Johnson & Johnson. Tyco ne produce anche uno noto come dispositivo per biopsia mammaria minimamente invasiva (MIBB™). Più recentemente, è diventata disponibile una versione portatile, nota anche come biopsia sottovuoto portatile (HHVB), rendendo più diffuso l’accesso a questa procedura.