Durante l’esercizio fisico intenso o altra attività fisica, la frequenza respiratoria accelera per disperdere l’ossigeno in tutto il corpo. Quando i muscoli lavorano così duramente da non ricevere abbastanza ossigeno abbastanza rapidamente per l’energia di cui hanno bisogno, il corpo usa il glucosio per produrre energia. Il piruvato è una sostanza che scompone le molecole di glucosio per dare ai muscoli energia per continuare a lavorare. Un accumulo di acido lattico è causato dalla trasformazione del piruvato in lattato nei muscoli. Ciò si verifica quando non c’è abbastanza ossigeno per spostare il piruvato attraverso il corpo da scomporre perché il lattato consente anche al glucosio di essere convertito in energia.
Il lattato aumenta l’acidità dei tessuti muscolari. Questo ambiente acido rende più difficile per il corpo abbattere il glucosio per produrre energia. L’ambiente acido aiuta il corpo a proteggersi dallo sforzo eccessivo perché è più difficile per i muscoli continuare a funzionare quando c’è un accumulo di acido lattico nei muscoli.
Un malinteso comune è che un accumulo di acido lattico nei muscoli durante un allenamento porti a indolenzimento, ma non è così. I muscoli hanno spesso la sensazione di bruciare quando c’è un accumulo di acido lattico durante un’attività faticosa, il che può incoraggiare la persona a cessare l’attività fisica e a riposare, ma è lo sforzo e il danno alle cellule muscolari che probabilmente provocano dolore . Dopo un intenso allenamento sono spesso necessari alcuni giorni di recupero.
Gli atleti e gli altri individui che si allenano ad alta intensità possono spesso prevenire l’accumulo di acido lattico alterando il loro allenamento o le routine di allenamento. Rimanere idratati durante l’esercizio è estremamente importante e consente ai muscoli di funzionare al massimo della capacità. Incorporare attività di rafforzamento muscolare con l’esercizio cardiovascolare aiuta anche perché i muscoli più forti sono in grado di lavorare di più e per periodi di tempo più lunghi prima di passare al lattato per abbattere il glucosio.
Allenarsi con un programma a intervalli è un altro modo per insegnare al corpo a prevenire l’accumulo di acido lattico in eccesso. L’interval training consiste nell’eseguire diversi minuti di attività fisica moderata, come la camminata o il jogging, seguiti da brevi esplosioni di attività ad alta intensità, come lo sprint. Consentire ai muscoli di riposare leggermente tra periodi di attività ad alta intensità impedisce l’accumulo di troppo acido lattico nei muscoli.