Un gozzo è l’ingrandimento o il rigonfiamento della tiroide, una piccola ghiandola che si trova vicino al pomo d’Adamo nel collo. L’area gonfia può essere dolorante e tenera o non essere affatto dolorosa. In alcuni casi, può esercitare pressione sull’esofago, che può provocare una sensazione di stretta intorno alla gola, causando mancanza di respiro o sensazione di soffocamento. Esistono diversi tipi di gozzo, i più comuni sono colloidi, nodulari tossici e non tossici.
Colloide si riferisce a un gozzo causato da ipotiroidismo o diminuzione della produzione di ormoni tiroidei. In questo caso, la ghiandola tiroidea aumenta di dimensioni perché sta cercando di produrre una maggiore quantità di ormoni. L’aumento di peso o l’incapacità di perdere peso può essere un problema per le persone che soffrono di questa condizione, perché gli ormoni prodotti dalla tiroide sono essenziali per un metabolismo sano. Il metabolismo lento fa sì che le persone brucino calorie a un ritmo ridotto.
Un gozzo nodulare tossico di solito si riferisce all’ipertiroidismo o alla produzione eccessiva di ormoni tiroidei, nonché ad altre incongruenze, comprese le neoplasie, nei noduli della tiroide. Le persone con questa condizione possono avere difficoltà ad aumentare di peso. Un gozzo non tossico non include i tumori maligni.
Si pensa che questo tipo di gonfiore sia causato in molti casi dalla carenza di iodio, sebbene con l’avvento di prodotti iodati come il sale da cucina, i problemi alla tiroide legati allo iodio siano diminuiti in gran numero negli Stati Uniti e in molti altri paesi. Altre cause includono il cancro alla tiroide e le cisti tiroidee non maligne. Anche i cambiamenti ormonali nel corpo, come la gravidanza o la pubertà, così come alcuni cibi, possono causare gonfiori, ma questi sono solitamente piccoli e non problematici.
Sono disponibili molte opzioni di trattamento, sebbene un gozzo molto piccolo o non problematico possa essere semplicemente osservato per un po’ di tempo prima che sia indicato il trattamento. Uno che richiede cure mediche può essere trattato con la terapia ormonale sostitutiva, sebbene in alcuni casi sia necessario un intervento chirurgico. Se il gonfiore provoca troppa pressione sulla trachea, impedisce una corretta deglutizione o respirazione o presenta incertezze riguardo a una natura maligna, ad esempio, può essere consigliabile un intervento chirurgico.