La carotenosi è una condizione medica causata da un consumo eccessivo di carotenoidi, i composti che rendono la frutta e la verdura gialle, arancioni o rosse. Quando qualcuno sviluppa la carotenosi, la sua pelle diventa da giallastra ad arancione, ma in genere non si osservano altri effetti negativi. Sebbene la condizione sia di per sé benigna, può essere un segno di malnutrizione e la maggior parte delle persone cerca un trattamento perché preferirebbe una pelle di colore più normale. È una condizione piuttosto accattivante che tende ad attirare l’attenzione indesiderata.
Questa condizione colpisce le persone di pelle chiara, poiché la melanina ridotta nella loro pelle rende più visibile la colorazione gialla. Una delle cause più comuni di carotenosi è un consumo eccessivo di multivitaminici o carote. Se hai mai sentito la storia che troppe carote possono farti diventare arancione, ora sai che questo è, in effetti, vero. Questa condizione è molto comune anche nelle persone con disturbi alimentari, poiché possono assumere integratori vitaminici nel tentativo di ottenere le vitamine di cui hanno bisogno, o possono considerare le carote come un alimento “sicuro”, mangiandone grandi quantità al posto di altri alimenti .
Il trattamento per la carotenosi è semplice: ridurre il carotene. Ridurre il consumo di carote e cambiare multivitaminico di solito può risolvere il problema, anche se potrebbe volerci del tempo prima che il colore giallo svanisca poiché il corpo assorbe lentamente il carotene in eccesso e lo converte in retina, una forma di vitamina A. L’intervento medico è di solito non richiesto, a meno che la condizione non sia associata a malnutrizione o disturbo alimentare.
Se la carotenosi è causata da un’alimentazione squilibrata, è bene consultare un nutrizionista, soprattutto in caso di malnutrizione prolungata. Gli squilibri alimentari a volte richiedono diversi passaggi per essere corretti, poiché le persone potrebbero non essere in grado di riprendersi in una dieta normale. Possono essere richiesti anche i servizi di uno psicologo, nel caso in cui la malnutrizione sia associata a un disturbo alimentare.
La carotenosi e l’ittero sono a volte confusi, perché entrambi trasformano la pelle da giallastra ad arancione. Tuttavia, nei casi di vero ittero, anche il bianco degli occhi diventa giallo. L’ittero richiede un intervento medico, in quanto può essere un sintomo di una condizione medica fatale come l’insufficienza epatica. Come sempre, è meglio prevenire che curare, e un medico certamente non rimprovererà un paziente per aver cercato cure mediche per la carotenosi sotto l’errata impressione che lui o lei abbia l’ittero.