ASCUS sta per “cellule squamose atipiche di significato indeterminato”, che è un modo per dire che una selezione di cellule sottoposte a biopsia appare leggermente anormale, ma che il significato del risultato non è noto. Questo termine compare più comunemente in riferimento ai risultati di un Pap test e, sebbene possa sembrare allarmante, di solito non è motivo di preoccupazione. Un certo numero di cose può causare un risultato ASCUS e questo risultato molto comune è il tipo più lieve di anomalia.
In un Pap test, un medico preleva un piccolo tampone di cellule dalla cervice e le invia a un laboratorio per il test. Un risultato Pap normale indica che non c’erano anomalie nel campione. Un risultato ASCUS indica che sono state trovate anomalie, ma non sono molto gravi. In altri casi, anomalie avanzate possono suggerire che qualcuno ha il virus del papilloma umano (HPV), un caso di cancro cervicale o un altro problema medico.
Di solito, un reperto ASCUS è causato da una lieve infiammazione o irritazione intorno alla cervice. Ciò fa sì che le cellule appaiano leggermente anormali, ma non abbastanza anormali da essere scambiate per i primi segni di cancro. Le persone possono anche ricevere un risultato anomalo se hanno usato di recente tamponi o hanno avuto rapporti sessuali, poiché la cervice potrebbe essere leggermente irritata da queste attività.
Se una donna non ha mai avuto un Pap test anomalo prima, un medico può decidere che il Pap test debba essere semplicemente ripetuto tra un anno per verificare la presenza di anomalie. Se in passato sono stati restituiti risultati anormali, tuttavia, il medico può chiedere di ripetere il test prima, per vedere se è possibile ottenere risultati più conclusivi. Può anche essere raccomandata una colposcopia, consentendo al medico di ingrandire l’area di interesse per cercare potenziali anomalie e prelevare un campione, se necessario.
Se l’infiammazione è il risultato di un’infezione a trasmissione sessuale, il medico in genere consiglierà un ciclo di trattamento per l’infezione per risolvere l’infiammazione. Se il Pap test viene ripetuto una volta che l’infezione è stata trattata, il risultato è solitamente normale, indicando che l’anomalia era di natura benigna.
Mentre la prima reazione nel sentire che i risultati di un Pap test sono anormali potrebbe essere il panico, un risultato ASCUS non è motivo di preoccupazione. Nella maggior parte dei casi, l’anomalia è totalmente benigna e si risolverà da sola. I risultati ASCUS ripetuti possono essere un indicatore del possibile sviluppo di un problema che richiede un monitoraggio più attento, ma possono anche essere il risultato di trematodi in laboratorio o un cattivo campione.