La Commissione per la verità e la riconciliazione (TRC) è stata istituita in Sudafrica dopo la fine dell’apartheid per aiutare la transizione della nazione a uno stato di piena democrazia. Aveva anche lo scopo di scoprire la verità su ciò che accadde in Sudafrica durante l’era, come suggerisce il nome, e di iniziare a sanare la frattura tra sudafricani neri e bianchi. Diverse altre nazioni lo hanno usato come modello per le proprie commissioni dopo periodi di guerra e violenza.
Il mandato per la commissione è stato enunciato nel Promotion of National Unity and Reconciliation Act, Number 34, nel 1995. L’atto ha precisato la necessità di una commissione per tenere udienze sia per le vittime che per gli autori della violenza dell’Apartheid in Sud Africa nella speranza di aiutare la nazione a guarire dagli eventi dell’Apartheid. Molti eminenti sudafricani, tra cui Desmond Tutu, furono nominati nella commissione, che pubblicò un rapporto finale nel 1998.
C’erano tre comitati nella Commissione per la verità e la riconciliazione. Il primo si occupava delle violazioni dei diritti umani, ascoltando le testimonianze delle vittime di tali violazioni. Il secondo si occupava di riparazione e riabilitazione, aiutando entrambe le parti a ricostruire le loro vite e imponendo pagamenti di riparazione ove appropriato. Il terzo comitato aveva il potere di concedere l’amnistia alle persone che hanno testimoniato integralmente sulle loro azioni durante l’Apartheid.
Sebbene la commissione avesse sede a Città del Capo, ha viaggiato in tutto il Sudafrica per varie udienze pubbliche, assicurando che tutti coloro che volevano parlare avrebbero avuto voce in capitolo. La TRC ha compilato numerosi documenti mentre ascoltava le testimonianze, che sono state incorporate nell’attesissimo rapporto finale. Questo rapporto è ancora pubblicamente disponibile, per coloro che vogliono leggerlo, e sono stati pubblicati anche numerosi commenti.
Alcune persone hanno ritenuto che la Commissione per la verità e la riconciliazione non fosse un modo efficace per affrontare gli eventi dell’apartheid perché si concentrava sull’amnistia e sulla riconciliazione, piuttosto che sulla punizione per i crimini passati. Diversi noti criminali hanno ricevuto l’amnistia dalla TRC attraverso la loro testimonianza e molti africani neri hanno ritenuto che ciò fosse ingiusto. Altri hanno ritenuto che la commissione fosse un modello forte per la ricostruzione nazionale a causa della sua attenzione, in contrasto con i processi di Norimberga, che erano inclinati verso la punizione dei trasgressori piuttosto che scoprire la verità di ciò che era accaduto.