La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) è la più antica organizzazione al mondo per il benessere degli animali, fondata nel 1824 in Inghilterra come Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Il personale e i volontari RSPCA lavorano in vari modi per proteggere gli animali e migliorare il loro destino sulla Terra e, come molte organizzazioni per il benessere degli animali, l’RSPCA fa molto affidamento sulle donazioni dei sostenitori, sebbene riceva anche finanziamenti governativi.
L’organizzazione è stata fondata nel 1824 da un gruppo di riformatori guidati da Richard Martin, deputato, che divenne noto come “Humanity Dick”, grazie ai suoi sforzi a favore del benessere umano e animale. L’organizzazione è stata inizialmente fondata per proteggere gli animali da fattoria, in seguito ampliando i suoi sforzi per includere tutti gli animali, e nel 1840, le è stato concesso uno statuto dalla regina Vittoria, trasformandosi nella Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Ci sono 172 filiali della RSPCA in Inghilterra, fondate da gruppi locali di sostenitori del benessere degli animali. Queste filiali offrono servizi veterinari sia agli animali domestici che alla fauna selvatica, insieme a programmi educativi, e gli ispettori RSPCA pattugliano molte parti dell’Inghilterra per far rispettare le leggi messe in atto per proteggere gli animali. Oltre a lavorare sul campo, l’RSPCA sostiene anche una legislatura favorevole agli animali e collabora con le forze dell’ordine e altri gruppi per il benessere degli animali.
Diverse organizzazioni fondate per proteggere gli animali prendono in prestito il loro nome dalla RSPCA, poiché l’organizzazione è stata una grande fonte di ispirazione nel campo del benessere degli animali. Australia, Scozia, Nuova Zelanda e Irlanda hanno tutte le loro versioni dell’RSPCA e negli Stati Uniti anche la Society for Prevention of Cruelty to Animals (SPCA), sostiene il benessere degli animali.
La missione della RSPCA include l’educazione sulle questioni relative al benessere degli animali, l’applicazione delle leggi messe in atto per proteggere il benessere degli animali, l’attività di lobbying per rafforzare tali leggi e la collaborazione con le organizzazioni di difesa degli animali in tutto il mondo per proteggere gli animali. In linea con questi obiettivi, la RSPCA ha un certo numero di affiliate all’estero e mantiene un elenco di contatti di queste organizzazioni in modo che i cittadini di altri paesi possano accedere rapidamente ai gruppi per il benessere degli animali per segnalare abusi o essere coinvolti in campagne.