Earth Hour è un evento internazionale che si svolge alla fine di marzo di ogni anno. I partecipanti all’Ora della Terra sono incoraggiati a spegnere tutte le luci non essenziali per un’ora, a partire dalle 8:00. L’evento ha lo scopo di richiamare l’attenzione sul tema dello spreco di energia elettrica e di sottolineare che piccole azioni possono fare una differenza significativa nel consumo di energia elettrica. L’Ora della Terra coincide anche con la National Dark Sky Week negli Stati Uniti, una settimana in cui le persone agiscono contro l’inquinamento luminoso spegnendo le luci estranee.
La prima Earth Hour si è svolta a Sydney, in Australia, nel 2007. L’evento è stato sponsorizzato dall’ala australiana del World Wildlife Fund (WWF) e dal Sydney Morning Herald. Durante l’evento, la domanda sulla rete elettrica australiana è diminuita di circa il 10%, rappresentando una sostanziale diminuzione delle emissioni create durante la produzione di energia elettrica. Nel 2008 l’evento è stato ripetuto con città di tutto il mondo, incoraggiando la partecipazione internazionale.
I critici di Earth Hour sostengono che la riduzione ottenuta durante l’ora delle tenebre è insignificante. Tuttavia, l’Ora della Terra è un evento simbolico. I partecipanti sottolineano che se le persone hanno fatto piccole scelte consapevoli per ridurre il consumo di elettricità, queste scelte si sommano e la speranza è che i partecipanti all’Ora della Terra continueranno a ridurre il consumo di energia durante tutto l’anno, non solo durante l’Ora della Terra.
L’evento promuove anche l’uso di un’illuminazione efficiente dal punto di vista energetico e politiche nelle imprese che incoraggiano l’efficienza energetica. L’obiettivo di Earth Hour è connettere le persone con il problema del riscaldamento globale a livello immediato, mostrando loro come possono fare la differenza. Partecipare a Earth Hour è molto semplice, rendendo l’evento semplice da organizzare per le comunità che vogliono sostenerlo.
Gli organizzatori dell’Ora della Terra ricordano ai partecipanti che durante l’Ora della Terra dovrebbero essere spenti solo le luci e gli elettrodomestici non essenziali e che le persone che sentono il bisogno di usare le candele dovrebbero usare prodotti come le candele di soia, che non producono emissioni nocive. Le luci e gli elettrodomestici che devono essere lasciati accesi per motivi di sicurezza, come le luci notturne nei parcheggi, non devono essere spenti, sebbene le persone siano incoraggiate a utilizzare lampadine ed elettrodomestici ad alta efficienza energetica. Oltre ad aiutare a preservare l’ambiente, luci ed elettrodomestici ad alta efficienza energetica fanno anche risparmiare denaro.