La comunicazione nonviolenta, o CNV, generalmente implica che le persone siano libere di trasmettere i bisogni personali in modo non conflittuale che evochi empatia, ascolto e, in definitiva, soddisfazione per tutte le parti. Sviluppata da uno psicologo americano negli anni ‘1960, la comunicazione nonviolenta include tipicamente osservazione, sentimenti, bisogni e richieste, o OFNR, in breve. Le strutture in tutto il mondo offrono corsi su questo metodo per migliorare le capacità di comunicazione. Come strumento di pace, secondo quanto riferito, l’approccio ha fornito un mezzo per risolvere con successo i conflitti su scala globale, nonché per migliorare le relazioni interpersonali.
Al posto della verbalizzazione che di solito identifica i sentimenti con le accuse e i bisogni con le richieste, la comunicazione nonviolenta generalmente opera sulla premessa che tutte le persone hanno la stessa importanza. Richiede ascolto attivo combinato con empatia, che di solito comporta l’ascolto non solo di ciò che un’altra persona esprime verbalmente, ma anche il tentativo di comprendere le circostanze che potrebbero produrre una particolare affermazione o comportamento. Questa forma di comunicazione non minacciosa è progettata per incoraggiare la libertà di espressione a un livello che produce naturalmente comprensione e volontà di cooperare.
In situazioni emotivamente cariche, gli individui spesso si scagliano, con rabbia o dolore, inducendo il destinatario di questi comportamenti a reagire in modo difensivo. Le lezioni di comunicazione nonviolenta insegnano alle persone tecniche specifiche e abilità linguistiche neutre. Eliminare i fattori che producono ansia e stress può abbattere le barriere che ostacolano la comunicazione e la risoluzione dei problemi. Una volta che un individuo percepisce che gli altri stanno facendo lo sforzo di ascoltare e capire genuinamente, si forma un rapporto di fiducia. Le persone di solito si sentono meno guardinghe nell’esprimere bisogni o richieste.
Secondo quanto riferito, questo metodo di comunicazione è stato implementato nei programmi di giustizia riparativa. Utilizzando questo approccio, i criminali condannati potrebbero affrontare vittime, familiari o altri individui nella speranza di creare guarigione e riconciliazione per tutti. In queste circostanze, i detenuti di solito ricevono una formazione sulla comunicazione non violenta prima di qualsiasi incontro.
Non tutti sono sostenitori di questo metodo di comunicazione, citando ambiguità nei processi di pensiero alla base del concetto. La CNV generalmente si aspetta che gli individui esprimano sentimenti senza manipolazione, ma i critici suggeriscono che alcune delle tecniche sembrano manipolative. Alcuni mettono anche in dubbio l’efficacia di una filosofia che suggerisce che la percezione dell’empatia sia più importante dell’essere effettivamente compresi.