La dialisi è un processo medico attraverso il quale il sangue di una persona viene purificato dalle tossine normalmente eliminate dai reni. Viene generalmente utilizzato quando i reni di una persona non funzionano più correttamente. Questo può essere il risultato di malattie renali congenite, diabete a lungo termine, ipertensione o altre condizioni.
La dialisi può essere temporanea o permanente, a seconda della persona. Se un paziente è in attesa di un trapianto di rene, la procedura può essere temporanea. Tuttavia, se il paziente non è un buon candidato al trapianto, o un trapianto non allevierebbe la condizione, la dialisi può essere una routine che dura tutta la vita.
Ci sono due tipi principali di dialisi utilizzati: peritoneale ed emodialisi. Il primo tipo può essere svolto a domicilio, dal paziente, da solo o con un aiutante. Utilizza la membrana peritoneale del corpo, all’interno dell’addome, per infondere una soluzione a base di glucosio nella cavità addominale. La soluzione rimane nell’addome per circa due ore, quindi viene drenata.
Un chirurgo deve posizionare un tubo con un tappo di titanio all’interno dell’addome del paziente per questa procedura. Il paziente deve anche essere addestrato per eseguire la procedura. È necessaria un’attenzione assoluta alle procedure sterili, altrimenti potrebbe verificarsi una peritonite. Ciò è particolarmente pericoloso nei pazienti il cui sistema immunitario potrebbe essere già compromesso o soppresso.
L’emodialisi è probabilmente la procedura con cui la maggior parte delle persone ha familiarità. Questa procedura viene eseguita in un ospedale o in un centro dialisi. Il paziente è collegato, tramite un tubo nelle vene, ad una macchina che fa circolare il suo sangue attraverso una macchina, attraverso filtri semipermeabili che eliminano le tossine presenti nel sangue. La procedura richiede solitamente dalle tre alle quattro ore.
Sebbene la dialisi possa essere una procedura salvavita, non è perfetta. I pazienti devono seguire una dieta specializzata che è più ricca di proteine e povera di fosforo e potassio, poiché questi minerali tendono ad accumularsi rapidamente nel sangue. Devono anche limitare l’assunzione di liquidi, poiché la dialisi rimuove solo così tanta acqua dal corpo del paziente. Anche l’infezione è uno spettro sempre presente, dal momento che è necessario creare un punto di accesso permanente nel corpo per entrambe le procedure.