I cateteri per dialisi peritoneale sono i dispositivi utilizzati durante la dialisi peritoneale per portare il fluido dentro e fuori dall’addome di una persona. Il catetere stesso è un tubo lungo, sottile e flessibile che viene posizionato chirurgicamente nell’addome direttamente sotto l’ombelico. Una porzione del catetere sporge dall’addome in modo che la soluzione detergente possa essere introdotta nell’addome e successivamente drenata quando il processo è completo.
Durante il processo di dialisi peritoneale, la cavità peritoneale di un individuo, un ampio spazio all’interno dell’addome, viene riempita con una soluzione detergente chiamata dialistato, dove rimane per un periodo di tempo. I prodotti di scarto e i liquidi in eccesso passano attraverso il rivestimento della membrana dell’addome, chiamato peritoneo, e nella soluzione. La soluzione viene quindi drenata dall’addome in un sacchetto dei rifiuti separato e smaltita. I cateteri per dialisi peritoneale rendono possibile questo processo.
La procedura per l’inserimento di cateteri per dialisi peritoneale nell’addome di una persona può essere eseguita in anestesia generale o locale. Il catetere stesso è un tubo morbido e flessibile. È lungo circa 12 pollici (circa 30 cm) e solo un po’ più largo di una cannuccia. Circa 6 pollici (circa 15 cm) del tubo del catetere rimangono al di fuori dell’addome. La parte del catetere che viene inserita nell’addome contiene molti piccoli fori per consentire al dialisato di fluire dentro e fuori rapidamente.
Esistono diversi tipi di cateteri per dialisi peritoneale che vengono utilizzati sui pazienti. Il tipo più comune è noto come catetere Tenchkhoff, che è realizzato in morbido silicone e l’estremità inserita nell’addome è diritta. Altri tipi di cateteri per dialisi peritoneale, come il Missouri Swan Neck, hanno un’estremità a spirale che viene inserita nella cavità peritoneale. Indipendentemente dal tipo di catetere utilizzato, tutti hanno piccole protuberanze arrotondate o polsini, generalmente realizzati in un materiale in poliestere che si fonde con il tessuto cicatriziale dopo l’intervento chirurgico e aiuta a sigillare la ferita per mantenere saldamente in posizione il catetere.
Generalmente, le persone che hanno cateteri per dialisi peritoneale in posizione possono condurre la loro vita normale senza troppe preoccupazioni per il catetere. Di solito è tenuto in posizione da un nastro di carta morbido e può essere facilmente nascosto sotto i vestiti di una persona. Un individuo con un catetere di questo tipo non è limitato per quanto riguarda il bagno o il nuoto, ma generalmente si consiglia di evitare vasche idromassaggio o nuotare in fiumi, stagni o laghi per evitare la possibilità di infezione.
Una persona deve prendere precauzioni durante la manipolazione o l’uso del catetere per evitare il rischio di infezione. Ad esempio, durante il trattamento di dialisi peritoneale, una persona dovrebbe indossare guanti chirurgici e una maschera chirurgica per non contaminare il sito. Inoltre, l’estremità del catetere che sporge dall’addome deve essere sempre accuratamente pulita con una soluzione antisettica prima e dopo l’uso.
Se adeguatamente curati, i cateteri per dialisi peritoneale durano in genere circa due anni prima di dover essere sostituiti. Il sito del catetere, tuttavia, deve essere monitorato per segni di infezione, come arrossamento, gonfiore o dolore. Una persona dovrebbe anche guardare l’area per segni di perdite intorno al sito del catetere. Se viene rilevata una di queste condizioni, potrebbe essere necessario sostituire il catetere per evitare gravi complicazioni.