La diffamazione su Internet è una forma specifica di diffamazione che si verifica su una pagina Web su Internet. Questo tipo di diffamazione può verificarsi praticamente su qualsiasi tipo di sito Web, inclusi blog, bacheche e forum. Di solito consiste in una diffamazione del carattere da una persona verso un’altra, e di solito è falso o serve solo a danneggiare la reputazione e il carattere di un’altra persona. La diffamazione su Internet è spesso difficile da dimostrare negli Stati Uniti, poiché gran parte della comunicazione è protetta dal Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti e la legislazione su Internet è ancora un’area di regolamentazione in via di sviluppo.
A volte chiamata anche cyber-diffamazione o cyber-calunnia, la diffamazione su Internet consiste tipicamente in affermazioni fatte da una persona su un’altra che sono false e servono a diffamare il carattere del bersaglio. La diffamazione, in generale, si riferisce a una dichiarazione che agisce come diffamazione del personaggio fatta per iscritto o in qualche altra forma di supporto permanente, tipicamente un libro, una rivista, un giornale e ora su Internet. Questo è in contrasto con la calunnia, che è una diffamazione del personaggio che è parlata o di natura transitoria, spesso più difficile da dimostrare a causa della mancanza di un record duraturo.
La diffamazione su Internet è in genere falsa e l’affermazione deve essere fatta come una dichiarazione di fatto, non come opinione, per qualificarsi come diffamazione. Nei paesi che tutelano il diritto di una persona alla libertà di parola, come gli Stati Uniti, qualcuno può esprimere liberamente un’opinione, anche se diffama il carattere di un’altra persona. Una dichiarazione è generalmente considerata diffamatoria solo se è fatta come una dichiarazione di fatto. Anche la diffamazione su Internet di solito deve essere falsa e una difesa della verità può essere generalmente utilizzata contro una causa o un’azione legale simile contro qualcuno accusato di diffamazione.
Ci sono eccezioni alla difesa della verità, sebbene siano piuttosto rare. Se viene fatta una dichiarazione che è vera, ma non ha altro scopo se non quello di diffamare una persona e non giova al bene comune, potrebbe comunque essere considerata diffamazione su Internet. Questo può essere un caso difficile da sostenere, tuttavia, e le dichiarazioni false fatte come fatti su Internet sono ancora spesso gli unici tipi di comunicazione che costituiscono diffamazione. La diffamazione su Internet può essere particolarmente dannosa a causa del modo in cui le informazioni si diffondono su Internet; una volta che una dichiarazione viene fatta su un sito web, può essere quasi impossibile che quella dichiarazione venga completamente rimossa da Internet.