La discite è l’infiammazione dei dischi intervertebrali o dei dischi spugnosi tra le vertebre, tipicamente causata da un’infezione. Nella maggior parte dei casi, è interessato solo un singolo disco, sebbene l’infezione possa diffondersi ai dischi adiacenti. La condizione è rara, ma si verifica più frequentemente nei bambini che negli adulti. I bambini di età compresa tra i due ei sette anni sono più inclini a sviluppare la discite. È estremamente raro nei pazienti anziani, poiché i dischi diventano più piccoli, meno spugnosi e hanno meno probabilità di infiammarsi con l’età.
La discite è tipicamente causata da un’infezione in un’altra parte del corpo che entra nella colonna vertebrale attraverso il flusso sanguigno. Raramente, l’infezione può diffondersi dalle ossa al disco. Molti casi si sviluppano dopo una procedura invasiva come una puntura lombare. Ciò è molto probabilmente dovuto all’introduzione di microrganismi nel corpo dalla procedura, che porta all’infezione.
In alcuni casi, una reazione chimica può essere la causa della discite vertebrale. Un’iniezione di cortisone nella colonna vertebrale può causare l’infiammazione dei dischi in alcuni individui. Anche un grave trauma alla schiena può causare infiammazione.
I sintomi di discite più comuni includono dolore da moderato a severo nella parte bassa della schiena, irradiazione del dolore ad altre aree del corpo, dolorabilità intorno alla colonna vertebrale, incapacità di piegare la colonna vertebrale e aggravamento del dolore con il movimento. Nei bambini, i sintomi possono includere letargia, incapacità di camminare, sporgersi in avanti mentre si cammina o difficoltà ad alzarsi da una posizione seduta. Se la condizione è causata da un’infezione, possono essere presenti anche mal di testa e una leggera febbre.
La discite può essere difficile da diagnosticare. Se un paziente avverte un improvviso mal di schiena senza una ragione apparente o mostra sintomi comuni, un medico può sospettare la condizione e iniziare i test per confermare la diagnosi. Un esame fisico è seguito da un esame del sangue noto come test del tasso di sedimentazione eritrocitaria (VES). Questo test controlla il sangue per un’elevata velocità di sedimentazione, che indica che è presente un’infezione.
Il trattamento della discite in genere consiste nell’assunzione di vari farmaci, inclusi gli antibiotici, per trattare la causa sottostante dell’infezione. Gli steroidi possono essere somministrati se la condizione non migliora con il trattamento antibiotico. Gli antidolorifici vengono spesso prescritti e, in alcuni casi, vengono utilizzati farmaci antinfiammatori non steroidei per ridurre il dolore. Il riposo a letto è raccomandato anche per la maggior parte dei pazienti affetti da discite. I pazienti devono riprendersi completamente dopo il trattamento senza effetti collaterali a lungo termine.