La disfunzione dello sfintere di Oddi è una condizione rara che compromette il flusso della bile e dei fluidi pancreatici nell’intestino. Può causare una serie di sintomi fastidiosi, tra cui nausea, vomito e dolori addominali acuti dopo aver mangiato. Il disturbo può verificarsi se lo sfintere è troppo stretto o si blocca a causa di infiammazione, anomalie congenite o complicanze chirurgiche. I medici possono essere in grado di trattare problemi lievi con lo sfintere di Oddi con farmaci prescritti, ma spesso è necessario un intervento chirurgico per garantire che i problemi non ritornino.
Lo sfintere di Oddi è una struttura muscolare liscia e tubolare che si apre nel duodeno, la parte superiore dell’intestino tenue. Si attacca al dotto pancreatico e al dotto biliare comune dalla cistifellea. Lo sfintere si contrae e si espande per regolare il flusso della bile e del fluido pancreatico nel duodeno, il che aiuta a garantire una corretta digestione. Nel caso della disfunzione dello sfintere di Oddi, i fluidi risalgono nei dotti perché lo sfintere non può rilassarsi e drenarli.
La maggior parte dei medici riconosce due tipi di disfunzione dello sfintere di Oddi. La stenosi papillare si riferisce ad anomalie fisiche che causano il restringimento dello sfintere. La causa più comune è la cicatrizzazione dovuta all’infiammazione del dotto biliare o pancreatico. Possono verificarsi cicatrici se una persona ha calcoli biliari o subisce un intervento chirurgico alla cistifellea, al pancreas o al duodeno. Le condizioni congenite possono anche influenzare le dimensioni e la forma dello sfintere di Oddi.
Il secondo tipo è chiamato discinesia biliare e comporta cambiamenti nella funzionalità dello sfintere. Aumenti improvvisi della pressione del dotto biliare o reazioni avverse agli ormoni miorilassanti possono compromettere la capacità del muscolo di pompare liquidi. Le cause della discinesia biliare non sono ben comprese, ma i pazienti hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione dopo aver subito un intervento chirurgico di rimozione della cistifellea.
I sintomi possono variare a seconda della gravità del disturbo. La maggior parte delle persone nota dolori acuti e lancinanti nella parte superiore dell’addome, di solito dopo pasti abbondanti. Una persona può anche sperimentare frequenti attacchi di nausea, crampi allo stomaco, vomito e perdita di appetito. Se la condizione non viene trattata, il backup di liquidi può portare a pancreatite e infiammazione della cistifellea. I sintomi tendono a diventare più gravi e costanti una volta che gli organi sono coinvolti.
I medici di solito possono diagnosticare la disfunzione dello sfintere di Oddi valutando i sintomi, contando gli enzimi epatici e pancreatici nei campioni di sangue e eseguendo radiografie addominali. Se non è chiaro cosa stia causando il backup di liquidi, uno specialista può utilizzare una telecamera endoscopica per ispezionare da vicino il duodeno e lo sfintere.
I farmaci antinfiammatori e una dieta povera di grassi aiutano alcune persone a riprendersi dalla discinesia biliare. Se il problema è strutturale, tuttavia, di solito è necessario un intervento chirurgico. Un chirurgo può impiantare uno stent nello sfintere per tenerlo aperto e favorire un migliore flusso di fluido. Occasionalmente, l’intero sfintere deve essere rimosso e le estremità dei dotti sono collegate direttamente al duodeno. La maggior parte dei pazienti è in grado di riprendersi dall’intervento chirurgico in meno di tre mesi e non presenta problemi ricorrenti.