La distrofia corneale è una condizione che causa l’annebbiamento della cornea, il cristallino trasparente che copre l’occhio, causando una visione oscurata. Un certo numero di condizioni oftalmologiche possono causare la distrofia corneale, con uno degli esempi più comuni è la distrofia di Fuchs, una malattia ereditaria della cornea. Il miglior trattamento per la distrofia corneale è solitamente un trapianto di cornea, in cui la cornea danneggiata viene sostituita con una cornea di donatore da un cadavere.
La cornea è fondamentale per la vista. Questa lente sottile ha cinque strati: l’epitelio superficiale, lo strato di Bowman, lo stroma, lo strato di Descemet e l’endotelio. In qualcuno con distrofia corneale, si verifica un danno a uno o più di questi strati, causandone l’ispessimento e l’opacità. Man mano che il danno progredisce, il paziente inizia a sperimentare una serie di problemi di vista, che possono includere sensibilità alla luce, visione offuscata ed eventuale cecità.
Questa condizione di solito ha un inizio lento. Un attento esame della cornea può rivelare opacizzazioni, macchie o linee nelle aree danneggiate. Di solito le persone sperimentano abbagliamento e sensibilità alla luce nelle prime fasi della distrofia corneale, con problemi particolarmente pronunciati al mattino e nel tempo sviluppano problemi di vista più gravi. Possono anche provare dolore e irritazione agli occhi, causati da cellule morte che non vengono lavate dalla cornea come farebbero normalmente.
In alcuni casi, la cornea può effettivamente ulcerarsi, il che può contribuire allo sviluppo di un’infezione. La distrofia corneale appare generalmente in entrambi gli occhi, sebbene la gravità possa variare tra gli occhi. La maggior parte delle persone finisce per cercare un trattamento per questa condizione, perché il declino della qualità della vista diventa troppo frustrante o troppo pericoloso.
Le prime fasi della distrofia corneale possono essere gestite con colliri e farmaci progettati per rallentare la degenerazione della cornea e mantenere il paziente a suo agio. Alla fine, tuttavia, di solito sarà necessario un trapianto di cornea. Per ricevere un trapianto, il paziente deve essere inserito nell’elenco delle persone che necessitano di collocamenti, cosa che è meglio fare il prima possibile. Inoltre, potrebbe dover soddisfare determinati requisiti richiesti da un comitato di revisione dei trapianti per confermare che il trapianto è necessario e appropriato.
Oltre a verificarsi negli esseri umani, questa condizione è comune anche nei cani, con alcune razze che sono più inclini a svilupparla rispetto ad altre. Un veterinario può fornire un trattamento appropriato per un cane affetto da distrofia corneale; la chirurgia di solito non è necessaria per trattare questa condizione nei cani.