La finanza internazionale è la branca dell’economia che studia le interazioni finanziarie tra le nazioni. Le aree di studio includono flussi di capitale da nazione a nazione, fluttuazioni dei tassi di cambio, saldi commerciali, effetti delle politiche fiscali e altre questioni correlate. La moderna teoria della finanza internazionale si concentra sul quadro generale, sui concetti macroeconomici piuttosto che sui dettagli fini degli approcci microeconomici. Le applicazioni della finanza internazionale riguardano spesso aspetti dettagliati come futures globali, opzioni e mercati forex.
Il filosofo morale britannico Adam Smith pubblicò l’opera fondamentale in economia, La ricchezza delle nazioni, nel 1776. Come riconobbe nel suo libro, il commercio internazionale, facilitato dalla finanza internazionale, era stato parte del tessuto della vita quotidiana per più di 2,000 anni. Il principale strumento di finanziamento era la lettera di credito. L’ultima moneta di insediamento era l’oro, una tradizione che è proseguita nel 20 ° secolo.
Alla fine del XIX secolo, la maggior parte delle nazioni occidentali aveva stabilito una valuta diversa dall’oro o dall’argento, con la clausola che la valuta fosse rimborsabile in quei metalli a un prezzo fisso. Le relazioni fisse con l’oro consentivano alle banche centrali di fornire liquidità alle loro banche membri per lettere di credito o valute estere, cioè valuta. Quel miglioramento nella finanza internazionale ha notevolmente aumentato il commercio internazionale. La prima guerra mondiale ha interrotto i rapporti fissi della valuta con l’oro. I tentativi dei banchieri centrali di tornare ai rapporti prebellici tra valute e oro sono considerati un fattore importante che ha portato alla Grande Depressione degli anni ’19.
La conferenza di Bretton Woods del 1944 ha stabilito il dollaro USA come valuta di riserva per le nazioni dell’Occidente. In base a tale accordo, il dollaro USA aveva un rapporto fisso con l’oro e tutte le altre valute avevano un rapporto fisso con il dollaro. Nel 1971, il presidente Richard Nixon dichiarò che gli Stati Uniti non avrebbero più mantenuto un rapporto fisso tra oro e dollaro USA, liberandolo di fluttuare contro altre valute come ritenuto opportuno dal mercato finanziario internazionale.
Da allora, le valute sono diventate l’elemento più scambiato sui mercati, con oltre $ 1 trilione di dollari USA di valuta scambiati ogni giorno in cui sono aperti. Il trading di futures sui cereali, emissioni del Tesoro USA, emissioni del Tesoro inglese, petrolio greggio e molti dei mercati azionari mondiali sono ora parte integrante della finanza internazionale. Nonostante tutti i cambiamenti, la lettera di credito è sopravvissuta e rimane uno strumento importante e ampiamente utilizzato per finanziare il commercio internazionale.
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