La fluidoterapia endovenosa è una procedura comunemente utilizzata negli ospedali e nelle strutture mediche che fornisce fluidi attraverso tubi sterili in un ago inserito in una vena. Una grande percentuale di pazienti in ospedale sarà sottoposta a questa terapia, spesso chiamata semplicemente IV. Questa procedura può essere utilizzata per fornire idratazione, nutrizione, per trasfondere sangue o per somministrare farmaci.
Il motivo principale per cui la terapia endovenosa è così ampiamente utilizzata è che costringe i fluidi a entrare nel corpo più rapidamente di qualsiasi altra via. Un sistema di somministrazione di fluidoterapia per via endovenosa è conveniente per i professionisti medici perché è facile da somministrare e cambiare i liquidi secondo necessità. Poiché l’apparecchio può essere appeso a un palo su ruote, il paziente può mantenere la mobilità e camminare mentre è attaccato alla flebo.
Un sistema di fluidoterapia endovenosa di base è costituito da una sacca pieghevole o un flacone di soluzione, una camera di gocciolamento che controlla la portata, connettori e un ago tenuto in posizione dalla medicazione. L’ago viene solitamente inserito in una vena, spesso nella mano o nel braccio. Le vene vengono utilizzate perché sono vicine alla superficie della pelle, facili da vedere e, a differenza delle arterie, non pulsano.
La portata può essere controllata da una pompa per infusione che dispone di un timer e controlla la quantità somministrata. È possibile utilizzare una flebo a gravità appendendo la sacca più in alto rispetto al paziente. Le pompe a siringa somministrano piccole quantità di farmaci concentrati. Possono essere utilizzati quando i liquidi devono essere somministrati meno frequentemente e quando i pazienti non possono tollerare l’infusione costante di liquidi.
Esistono due tipi di fluidi utilizzati nella fluidoterapia endovenosa: cristalloidi e colloidi. Le soluzioni cristalloidi sono acqua sterile miscelata con elettroliti. Le due soluzioni di cristalloidi più comunemente utilizzate negli Stati Uniti sono la normale soluzione salina e i Ringer lattati. I colloidi sono fluidi cristalloidi che hanno una sostanza aggiuntiva costituita da particelle più grandi che sono troppo grandi per passare attraverso la parete venosa. Sebbene usati raramente a causa della spesa, a volte sono necessari per ridurre l’edema e controllare il volume del sangue.
Come con la maggior parte delle procedure mediche, esiste il rischio di infezione con la fluidoterapia endovenosa. La complicanza più comune è la flebite, una condizione in cui la parete venosa si infiamma, causando dolore e gonfiore, solitamente della gamba. A volte può formarsi un coagulo di sangue vicino al sito di infiammazione. La flebite viene trattata con calore, elevazione e farmaci antinfiammatori, come l’aspirina o l’ibuprofene, rimuovendo la flebo e reinserindola in un altro sito.