Una neoplasia ovarica è una crescita anormale situata sopra o nelle ovaie. Alcune neoplasie sono o hanno il potenziale per diventare maligne o cancerose, mentre altre sono benigne. Tuttavia, anche una neoplasia benigna può causare significativi problemi di salute. A seconda della natura precisa e della gravità della condizione, i trattamenti per una neoplasia ovarica possono includere chemioterapia, terapia ormonale o rimozione chirurgica.
Le neoplasie sono gruppi anormali di cellule causate da un’eccessiva riproduzione cellulare che fa sì che il tessuto cresca eccessivamente e non sia sincronizzato con le parti circostanti del corpo. Questo fenomeno è chiamato neoplasia o nuova crescita. Le parole “neoplasma” e “tumore” sono spesso usate in modo intercambiabile, ma non tutte le neoplasie sono tumori. Le cellule maligne prodotte dalla neoplasia possono anche essere intervallate da cellule normali, una condizione chiamata carcinoma in situ.
Una neoplasia ovarica benigna non presenta un rischio di diffusione in altre parti del corpo, come fa una maligna, ma è comunque una condizione medica potenzialmente grave. In alcuni casi, le neoplasie benigne scompaiono da sole dopo un po’ di tempo. Se ciò non accade, queste escrescenze vengono trattate rimuovendole chirurgicamente. Il chirurgo di solito tenta di asportare la neoplasia lasciando intatta l’ovaio stesso, se possibile, poiché la rimozione delle ovaie provoca infertilità e provoca problemi ormonali con effetti negativi significativi sulla salute, in particolare nelle donne in premenopausa. Nelle donne in postmenopausa, le ovaie vengono spesso rimosse interamente per eliminare la possibilità di una recidiva che richiederebbe un ulteriore intervento chirurgico.
Anche una neoplasia maligna dell’ovaio, o cancro ovarico, viene trattata chirurgicamente, a volte in combinazione con altri trattamenti. Se il cancro viene rilevato abbastanza presto e la paziente desidera preservare la sua fertilità, potrebbe essere possibile rimuovere solo l’ovaio interessato e la tuba di Falloppio associata lasciando intatta l’altra. I tumori più avanzati vengono trattati rimuovendo entrambe le ovaie, le tube di Falloppio e l’utero. Se le cellule maligne si sono diffuse oltre le ovaie, questa è seguita da una procedura chiamata debulking, in cui il chirurgo tenterà di asportare eventuali tumori maligni aggiuntivi che si sono diffusi nell’addome.
La chirurgia è generalmente seguita dalla chemioterapia intesa a distruggere le cellule maligne sopravvissute. La chemioterapia per il cancro ovarico di solito comporta una combinazione di farmaci che vengono somministrati per iniezione, nel flusso sanguigno o direttamente nell’addome. Più comunemente, uno dei farmaci è un composto di platino e l’altro è uno di una classe di composti organici chiamati tassani.
In alcuni casi, il trattamento prevede la radioterapia, che utilizza i raggi X per distruggere le cellule cancerose. Questo può essere fatto in combinazione con la chemioterapia o da solo. Può essere utilizzata anche la terapia ormonale. Ciò comporta l’iniezione di farmaci che riducono la produzione di estrogeni, un ormone che, nonostante la sua importanza per la sana fisiologia femminile, è anche cancerogeno e quindi può aumentare la crescita di neoplasie maligne.