Una fossa interpeduncolare è un’area a forma di scodella sulla superficie interna inferiore del mesencefalo, situata tra due steli dei peduncoli cerebrali. Diverse strutture anatomiche sono contenute all’interno della fossa interpeduncolare, tra cui la sostanza perforata posteriore, due corpi mammiferi, il tubero cinereo, il gambo e la ghiandola pituitaria.
La superficie del pavimento della fossa interpeduncolare è chiamata sostanza perforata posteriore. Questo strato di materia grigia del cervello presenta molti piccoli fori sulla sua superficie che consentono ai vasi sanguigni di passare attraverso il cervello. Viaggiando attraverso la struttura sono le arterie talamoperforanti che entrano nel cervello dai fori nella sostanza perforata posteriore.
Sopra la sostanza perforata posteriore della fossa interpeduncolare si trovano il gambo pituitario e la ghiandola pituitaria. La ghiandola pituitaria delle dimensioni di un pisello secerne nove diversi ormoni che controllano molte funzioni corporee. Il gambo dell’ipofisi collega la ghiandola all’ipotalamo. Anteriore alla ghiandola pituitaria sono due corpi mammiferi, o corpora mamillaria, che fanno parte del sistema limbico. Tra i corpi mammiferi fa parte dell’ipotalamo chiamato tubero cinereum.
La fossa interpeduncolare malformata può indicare una condizione neurologica sottostante che può essere diagnosticata con una scansione di risonanza magnetica (MRI), utilizzata per visualizzare le strutture interne del cervello. La condizione congenita della sindrome di Joubert è caratterizzata da una malformazione cerebrale che sembra un dente molare adulto; lo spazio bianco a forma di dente visibile sulla scansione del cervello è causato da una fossa insolitamente profonda, circondata da steli peduncoli anormalmente dritti e larghi. Una terza caratteristica che definisce è un verme cerebellare ipoplastico, o non completamente sviluppato, che è uno stretto segmento di tessuto cerebrale che si trova tra le due metà del cervelletto.
Molte persone nate con Joubert hanno molti ritardi nello sviluppo. Le pietre miliari della crescita di base, come sedersi e camminare, non si verificano in media fino a quando il bambino ha raggiunto almeno 18 mesi. Circa la metà dei bambini con diagnosi non è in grado di camminare senza assistenza a causa del tono muscolare scarso o dell’ipotonia, che è comune quando è stata identificata una fossa interpeduncolare malformata.
I bambini con questa condizione hanno diverse caratteristiche facciali identificative. Le sopracciglia di un bambino sono più rotonde e situate più in alto sulla fronte; le sue orecchie sono piccole e abbassate su entrambi i lati della testa. Spesso, la sua lingua sporgerà dalla sua bocca. Sebbene il bambino abbia difficoltà respiratorie e di visione, la personalità del bambino è di solito molto amichevole e felice.