La fotofobia è una condizione dell’occhio caratterizzata da una sensibilità insolitamente elevata a tutte le forme di luce, dalla luce solare alle lampade fluorescenti. Sebbene “fotofobia” significhi letteralmente “paura della luce”, suggerendo che si tratta di una condizione psicologica, in questo caso potrebbe essere definita più accuratamente “avversione alla luce”. Una varietà di cose può causare fotofobia e sono disponibili numerosi trattamenti, a seconda della causa sottostante.
Alcune persone hanno la fotofobia a causa di condizioni congenite che causano sensibilità alla luce. Altri sviluppano fotofobia insieme a una malattia degli occhi o un’altra condizione medica. Le persone con cataratta, ad esempio, soffrono spesso di fotofobia. Questa condizione è anche associata all’uso di alcuni farmaci, come alcuni farmaci per il cuore. Le infiammazioni dell’occhio possono anche portare alla fotofobia. Poiché la fotofobia può essere un sintomo di un problema di fondo, è una buona idea consultare un medico se si avverte improvvisamente una maggiore sensibilità alla luce.
Questa condizione di solito si verifica perché troppa luce entra nell’occhio. L’eccesso di luce stimola eccessivamente i recettori estremamente sensibili dell’occhio, causando dolore. La fotofobia può a sua volta creare i propri problemi medici, come mal di testa e disorientamento. Le persone che soffrono di fotofobia possono essere riluttanti ad uscire all’aperto in pieno sole e in genere evitano le stanze luminose e altri spazi luminosi.
Quando viene diagnosticata la fotofobia, molti medici raccomandano l’uso di occhiali da sole o occhiali da sole che riducono l’abbagliamento per affrontare il problema immediato. Tuttavia, queste misure sono progettate solo per aumentare il comfort per il paziente mentre il medico esplora la causa della condizione e sviluppa un ciclo di trattamento. Se, ad esempio, la fotofobia è causata da un’infiammazione dell’occhio, il medico tratterà l’infiammazione sottostante, che risolverà la fotofobia. Nel caso di fotofobia causata da farmaci, il paziente potrebbe semplicemente dover superare il corso del farmaco, a meno che un farmaco alternativo non sia efficace.
A volte, la causa sottostante della fotofobia non può essere curata. In questi casi, le persone potrebbero dover apportare modifiche allo stile di vita per sentirsi a proprio agio, come l’uso di luci soffuse nelle loro case ed evitare situazioni con luci stroboscopiche e flash, che possono causare dolore lancinante. Occhiali colorati o leggermente polarizzati possono essere indossati al chiuso per proteggere gli occhi dalla luce intensa senza attirare l’attenzione, e i fotofobici possono evitare di guidare di notte, quando i fari in avvicinamento potrebbero essere temporaneamente accecanti e quindi potenzialmente estremamente pericolosi.