La fustellatura della riga d’acciaio è un processo comune utilizzato per tagliare una gamma di materiali in fogli, tra cui carta, cartone, gomma e plastica. La maggior parte delle scatole e dei pacchetti di cartone standard sono realizzati utilizzando questa tecnica relativamente semplice. Oltre a ritagliare forme, può essere utilizzato per creare pieghe, perforazioni e fessure.
Lo stampo è costruito con una base piatta o un substrato che di solito è fatto di compensato di alta qualità e ad alta densità; il compensato è solitamente composto da legni duri, come l’acero, ed è privo di vuoti o altre imperfezioni. Alcuni stampi speciali possono richiedere substrati in alluminio o acciaio. Il produttore di stampi utilizza una sega a nastro speciale o un laser cutter per tagliare fessure posizionate con precisione nel substrato. La stessa regola d’acciaio è essenzialmente una lama di rasoio allungata in acciaio temprato. Il fustellatore taglia e piega la riga di acciaio e la posiziona nelle fessure del substrato.
Il passaggio finale nella creazione dello stampo prevede l’aggiunta di gomma di espulsione. Tamponi di gomma sono aderiti al substrato per aiutare a espellere il materiale dopo che è stato tagliato. Senza l’inclusione della gomma di espulsione, il materiale può tendere a rimanere bloccato tra le regole dell’acciaio.
Ci sono tutti i tipi di regola d’acciaio. La regola stessa è disponibile in una varietà di spessori che vengono scelti in base alla particolare applicazione. Ci sono anche diverse opzioni per quanto riguarda il tagliente della riga d’acciaio:
Una riga centrale in acciaio smussato è il tipo più comune di riga ed è la configurazione più duratura. Il tagliente è opportunamente centrato tra le due facce del righello. Anche un righello per smusso sfaccettato ha un tagliente centrato, ma ha la forma più simile a un diamante e questo tende a fornire tagli più puliti. in linea con una delle facce della regola. I tagli sono molto netti, ma la longevità di questo tipo di righello è scarsa. Una riga per smusso laterale ha il tagliente leggermente decentrato. Ha una buona qualità di taglio e una buona longevità.
Una volta che lo stampista ha completato lo stampo in acciaio, è immediatamente pronto per la produzione. La fustella è fissata alla piastra superiore di una pressa per fustellatura che fornirà la forza necessaria per il lavoro. Le presse più piccole possono fornire 20 tonnellate (18,000 kg) di forza, mentre quelle più grandi forniscono oltre 150 tonnellate (135,000 kg).
Il materiale da tagliare viene posizionato sotto lo stampo e quindi viene azionata la pressa. Se la registrazione è un problema, il materiale viene posizionato contro uno stop o in un nido di posizionamento. I bordi taglienti della riga d’acciaio penetrano nel materiale fino a entrare in contatto con la piastra inferiore; la pressa poi si inverte e la parte tagliata viene esposta. In alcune applicazioni, viene posizionato un materiale più morbido sotto il materiale per accettare le superfici di taglio della riga in acciaio. Quando si taglia la carta, invece, il taglio viene eseguito contro acciai speciali progettati allo scopo.
Le perforazioni e le cordonature vengono eseguite con una riga speciale posizionata sulla stessa fustella della riga di taglio. Le cordonature a volte richiedono uno stampo secondario chiamato matrice, che è posizionato sul lato opposto della pressa ed è allineato con la riga di cordonatura; se configurato correttamente, si possono creare pieghe molto nitide in tutti i tipi di materiali. A volte, quando vengono fabbricate parti in plastica, vengono utilizzate piastre riscaldate per migliorare la qualità delle pieghe e dei tagli.
Nelle operazioni di fustellatura ad alto volume, vengono utilizzate macchine completamente automatiche. In queste macchine, il materiale da tagliare viene alimentato automaticamente nella pressa e posizionato nella posizione corretta. La filiera in acciaio viene premuta attraverso il materiale e la pressione viene rilasciata. Il pezzo tagliato viene rimosso insieme a qualsiasi materiale di scarto e il pezzo successivo viene indicizzato per ripetere il processo.
La fustellatura a righe d’acciaio può essere utilizzata anche per il taglio di materiali più esotici. Con questo metodo si possono tagliare anche schiume spesse, moquette e gomma. Questo è un modo relativamente economico ed efficace per tagliare prodotti in fogli morbidi.