La Guida Michelin è una famosa guida turistica che valuta principalmente hotel e ristoranti europei. Nel 2005 l’azienda Michelin ha ampliato l’offerta della guida, trasferendosi in Nord America. La società è stata progettata per aggiungere anche le principali città di altri continenti, a partire dal 2007. Per l’Europa, la Guida Michelin è considerata l’autorità suprema sui posti dove stare e mangiare.
Le guide sono iniziate nel 1900, quando Antoine ed Edouard Michelin, fondatori della società Michelin, iniziarono a pubblicare guide di viaggio per assistere gli automobilisti che viaggiavano in Francia. I due uomini avevano già apportato numerose innovazioni nella tecnologia automobilistica, un’eredità che è continuata nelle diverse offerte dell’azienda Michelin. Inizialmente, le guide venivano distribuite gratuitamente ai clienti, ma gli uomini iniziarono a farle pagare man mano che le guide si espandevano in tutta Europa.
La tradizionale Guida Michelin, conosciuta in francese come Le Guide Michelin, ha una copertina rossa, ed è talvolta chiamata “The Red Guide” o semplicemente “The Mich”. All’interno, un viaggiatore può consultare un ampio elenco di hotel e ristoranti, insieme alle valutazioni. Ogni stabilimento è valutato da ispettori anonimi, che esaminano la qualità del servizio, la coerenza, il valore, la personalità dello stabilimento e l’abilità del proprietario. Le valutazioni della Guida Michelin sono indicate con simboli universali.
In rari casi, una recensione è accompagnata da una stella. Una stella Michelin è uno degli onori più ambiti nel settore della ristorazione, poiché pochissimi ristoranti ricevono una singola stella, per non parlare del massimo onore di tre stelle. Una singola stella indica che il ristorante è considerato eccellente, mentre due stelle suggeriscono che “merita una deviazione” e tre stelle indicano “cucina eccezionale e vale il viaggio”, secondo la compagnia Michelin.
Una sussidiaria della Guida Michelin è la Guida Verde, che si concentra sui viaggi e sulle attrazioni turistiche. La Guida Verde utilizza lo stesso sistema, offrendo valutazioni universali e brevi descrizioni delle attrazioni di una nazione. L’azienda rilascia anche guide che si concentrano individualmente su destinazioni con un eccellente rapporto qualità-prezzo, hotel con personaggi e fughe veloci. Per l’Europa, la Guida Michelin è un’ottima risorsa, anche se i viaggiatori più indipendenti potrebbero volerla bilanciare con un’altra guida. Al di fuori dell’Europa, l’influenza della Guida Michelin continuerà a crescere.
I critici hanno sottolineato che gli ispettori Michelin sembrano preferire la cucina tradizionale francese. Tutti e quattro i ristoranti a tre stelle negli Stati Uniti, ad esempio, sono classici ristoranti francesi. Si consiglia ai viaggiatori di tenerne conto quando si utilizza la Guida Michelin.