La Guildhall Art Gallery è un museo di Londra che ospita numerosi dipinti, sculture e altre opere d’arte. Tutte le opere di questo museo raffigurano o affondano le loro radici in Gran Bretagna, in particolare a Londra, ai giorni nostri o nel corso della storia. Fu noleggiata nel 1885 come mezzo per preservare e mostrare il talento artistico della capitale. L’edificio originale della galleria è stato gravemente danneggiato durante la seconda guerra mondiale e ricostruito solo alla fine degli anni ‘1990. L’attuale Guildhall Art Museum si trova direttamente adiacente all’edificio originale bombardato.
Forse la caratteristica più notevole della Guildhall Art Gallery è che si trova direttamente sopra le rovine di un antico anfiteatro romano. Gli architetti e la squadra di costruzione che hanno aperto il terreno nella rivitalizzata Guildhall hanno scoperto le rovine nel 1998. Sono state sepolte sotto diversi strati di terra. Della struttura, che si ritiene sia stata edificata nel 70 d.C., sono rimasti solo due muri frammentati.
I visitatori del museo possono visitare le rovine, che sono conservate nei sotterranei dell’edificio. Sono il centro di una mostra sulla vita romana in Inghilterra e sono stati arricchiti con rappresentazioni digitali di come sarebbe stata l’intera struttura nel suo periodo di massimo splendore. Anche se inaspettato, l’Anfiteatro Romano di Londra rende la Guildhall Art Gallery uno dei musei britannici più singolari.
La galleria ospita anche numerose opere d’arte di pregio e insolite. I curatori hanno stabilito una politica poco dopo la ricostruzione del museo secondo cui tutte le nuove acquisizioni si sarebbero concentrate esclusivamente sulla città di Londra. Questa regola non era retroattiva, con il risultato che il museo ospita un’ampia varietà di pezzi. È principalmente incentrato su Londra, ma non esclusivamente.
Alcuni dei pezzi più celebrati erano installazioni originali nella prima Guildhall Art Gallery e furono recuperati dai relitti del bombardamento o evacuati prima del Blitz. Uno di questi è il gigantesco dipinto La sconfitta delle batterie galleggianti a Gibilterra, settembre 1782 di John Singleton Copley. La tela si estende su due piani di altezza e documenta vividamente la difesa britannica di Gibilterra, un territorio del Commonwealth nella penisola iberica della Spagna. Quest’opera è uno dei pochi pezzi della collezione creata da artisti non inglesi: Copley era americano.
Come è vero con molti musei, la Guildhall Art Gallery possiede molti più pezzi che sono mai stati esposti contemporaneamente. Le esposizioni rotanti hanno caratterizzato varie collezioni di dipinti, sculture, acquerelli e schizzi olio su tela. I curatori organizzano comunemente collezioni basate su un singolo tema o periodo temporale, che vengono esposte nelle sale espositive del museo. Molti di questi allestimenti sono pensati appositamente per bambini e scolaresche e mirano almeno in parte a favorire un collegamento tra musei e ragazzi.
La Guildhall Art Gallery è uno dei tanti musei d’arte di Londra. Si trova nella zona di Londra conosciuta come Guildhall Yard ed è facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici. La galleria è a pochi passi dal Museo di Londra, che espone alcune opere d’arte ma si concentra principalmente su manufatti che raffigurano il passato della città. Insieme, queste due puntate forniscono un quadro solido della vita e della cultura londinese attraverso i secoli.