La lipoatrofia ? una condizione rara in cui gli strati di grasso appena sotto la pelle iniziano a scomparire. Il problema pu? verificarsi in una parte del corpo isolata, come il viso o un braccio, o causare una diffusa perdita di tessuto adiposo. Molti fattori diversi possono essere coinvolti nella lipoatrofia localizzata, compresi i colpi di corticosteroidi, le iniezioni di insulina per il diabete e alcuni farmaci per l’immunodeficienza umana (HIV). I problemi diffusi sono solitamente il risultato di malattie genetiche ereditarie. Le decisioni terapeutiche sono uniche per ogni paziente e dipendono in gran parte dalle cause sottostanti.
? probabile che una persona che soffre di questa condizione abbia evidenti depressioni nella pelle in cui si perde il grasso. L’osso, il legamento e il tessuto muscolare al di sotto del sito diventano pi? definiti quando il grasso sottocutaneo protettivo scompare. L’area all’interno di un’ammaccatura pu? essere tenera al tatto e la pelle pu? diventare leggermente pi? scura o pi? chiara del tessuto cutaneo circostante. Altri sintomi, tra cui febbre, dolore e affaticamento, possono essere presenti in alcuni casi.
La maggior parte degli episodi di lipoatrofia localizzata sono legati alle iniezioni di farmaci. Un’iniezione di corticosteroidi somministrata per alleviare l’infiammazione, il dolore e il gonfiore a seguito di un infortunio pu? causare problemi se iniettato nel grasso anzich? nel tessuto muscolare. I pazienti diabetici che fanno uso di insulina possono presentare delle rientranze se iniettano ripetutamente i farmaci nello stesso sito. Il copaxone, un trattamento comune per la sclerosi multipla, ? anche associato alla lipoatrofia. Infine, i farmaci per l’HIV orali possono compromettere la produzione di cellule adipose sane in faccia, glutei o estremit? come effetto collaterale della loro funzione prevista.
Altre cause non sono ben comprese, ma sono occasionalmente collegate ad altri disturbi. Gravi malattie virali come la varicella, l’artrite reumatoide, il lupus e l’ipotiroidismo possono provocare la perdita di grasso sottocutaneo nei bambini e negli adolescenti. Inoltre, una mutazione genetica molto rara pu? compromettere la produzione e la conservazione delle cellule adipose sottocutanee, causando la comparsa dei sintomi nell’infanzia.
I medici di solito possono rilevare la lipoatrofia abbastanza facilmente valutando l’aspetto fisico delle rientranze della pelle. In caso di perdita di grasso localizzata, gli specialisti esaminano attentamente l’anamnesi dei pazienti e l’uso corrente dei farmaci. Vengono eseguite scansioni di tomografia computerizzata, radiografie ed esami del sangue per cercare possibili cause e valutare la gravit? della lipoatrofia diffusa.
Dopo aver effettuato una diagnosi, un medico pu? decidere di modificare i farmaci per l’HIV di un paziente o iniziare a iniettare insulina in diverse parti del corpo. Gli steroidi anabolizzanti possono essere somministrati per aiutare a stimolare nuovamente la produzione di cellule adipose. Se i problemi sono diffusi, gravi o non migliorano con il trattamento conservativo, un paziente pu? essere idoneo per una procedura di chirurgia estetica. Un chirurgo pu? trasferire il grasso in eccesso dai glutei o da un’altra parte del corpo al sito dell’ammaccatura sfigurante. Si pu? anche prendere in considerazione l’uso di tessuto adiposo del donatore o di impianti sintetici.