La malattia di Meniere si verifica nell’orecchio interno e provoca vertigini, perdita temporanea dell’udito e/o ronzio e pressione nelle orecchie. Gli attacchi si verificano improvvisamente e possono durare fino a 20 minuti o fino a diverse ore. I sintomi includono un rumore continuo e basso o una sensazione di pressione nell’orecchio.
La vertigine, una sensazione di rotazione, è un sintomo fastidioso della malattia di Meniere che può causare nausea e vomito. Quando si verificano le vertigini, la persona colpita deve sdraiarsi e tenere ferma la testa fino a quando l’attacco non passa. Sono disponibili anche farmaci per ridurre le vertigini.
Sebbene la causa della malattia di Meniere sia sconosciuta, i medici collegano la condizione a uno squilibrio di liquidi nell’orecchio interno. La malattia di Meniere colpisce sia uomini che donne e di solito inizia tra i 40 ei 60 anni. I sintomi di solito si verificano in un solo orecchio, ma nel tempo possono essere colpite entrambe le orecchie. Sebbene non esista una cura, i trattamenti possono essere efficaci per ridurre i sintomi. A coloro ai quali è stata diagnosticata la malattia di Meniere è vietato avere una patente di guida commerciale negli Stati Uniti
I trattamenti per la malattia di Meniere comprendono farmaci per ridurre le vertigini e l’accumulo di liquidi nell’orecchio interno. I diuretici sono spesso prescritti per ridurre il fluido. Altri farmaci, inclusi antistaminici e sedativi, sono efficaci nel calmare l’orecchio interno. I farmaci ansiolitici possono aiutare a ridurre il numero di attacchi per alcuni pazienti.
Anche i cambiamenti nella dieta sono utili per alcuni malati. In particolare, una dieta a basso contenuto di sodio può ridurre la quantità di liquido che si accumula nell’orecchio. Anche l’esercizio per migliorare l’equilibrio può essere utile per alcuni. Chi ha la malattia di Meniere dovrebbe anche evitare condizioni o sostanze che scatenano un attacco; alcuni possibili fattori scatenanti includono glutammato monosodico (MSG), zucchero, caffeina, alcol e tabacco.
Gli attacchi ripetuti della malattia di Meniere possono causare la perdita dell’udito, quindi qualcuno con sintomi dovrebbe consultare il proprio medico per ridurre gli attacchi. Se altri trattamenti non sono efficaci, la chirurgia può essere un’opzione. La sfida della chirurgia è sradicare i sintomi della malattia senza rischiare la perdita dell’udito nell’orecchio colpito.
Sebbene la causa della malattia di Meniere sia sconosciuta, i fattori di rischio possono includere un trauma cranico, un’infezione virale dell’orecchio interno o allergie. Alcune malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide, il diabete e il lupus, potrebbero aumentare il rischio di malattia di Meniere. Un altro fattore di rischio è avere un membro della famiglia con la condizione. Per diagnosticare la malattia di Meniere, un medico eseguirà un esame fisico e chiederà una storia medica. Alcuni medici prescriveranno anche test dell’udito o di imaging.