Livelli anormali di liquidi all’interno dell’orecchio interno portano alla malattia di Meniere. Questo può essere il risultato di una varietà di fattori, comprese le complicazioni derivanti da allergie, infezioni, traumi cranici e fattori genetici. I sintomi più comuni della malattia di Meniere includono vertigini, pienezza o pressione nell’orecchio, ronzio nell’orecchio e perdita dell’udito. Spesso colpisce un solo orecchio, la malattia di Meniere può manifestarsi a qualsiasi età ed è una condizione cronica.
La malattia di Meniere colpisce spesso persone di età compresa tra 40 e 60 anni, sebbene possa verificarsi anche nei bambini. Tra un episodio e l’altro possono trascorrere lunghi periodi di tempo. La gravità dei sintomi della malattia di Meniere varia da persona a persona e alcuni sintomi possono essere più gravi di altri.
I sintomi associati alla malattia di Meniere si verificano quando l’accumulo di liquido si verifica nel labirinto. Il labirinto dell’orecchio interno è costituito dai canali semicircolari, dal sacculo, dall’utricolo e dalla coclea. Il fluido chiamato endolinfa aiuta a coordinare l’equilibrio attraverso i recettori che inviano segnali al cervello. Questi segnali aiutano a coordinare il movimento e l’equilibrio del corpo umano.
Quelli con la malattia di Meniere spesso sperimentano le vertigini. Vertigo è la sensazione di girare e perdere l’equilibrio. Può manifestarsi improvvisamente, durare da 20 minuti a diverse ore e può provocare sensazioni di nausea e vomito. A volte, le vertigini possono diventare così gravi che il malato effettivamente cade a causa della perdita di equilibrio.
Insieme alle vertigini, quelli con diagnosi di malattia di Meniere noteranno una sensazione di congestione nell’orecchio. Spesso, la malattia di Meniere colpisce solo un orecchio. Oltre a una sensazione di pienezza, quelli con i sintomi della malattia di Meniere sperimentano l’acufene, un ronzio nell’orecchio.
All’inizio, la perdita dell’udito può essere temporanea e andare e venire con gli altri sintomi della malattia di Meniere. Nel corso del tempo, la maggior parte delle persone con diagnosi di malattia di Meniere sperimenterà un certo livello di perdita dell’udito permanente. I test dell’udito possono determinare la gravità della perdita dell’udito.
Oltre a confermare la presenza dei tradizionali sintomi della malattia di Meniere, un medico cercherà anche di escludere altre possibilità. Altre malattie, tra cui la sclerosi multipla e i tumori cerebrali, possono causare sintomi simili. Verranno eseguite la risonanza magnetica per immagini (MRI) e le scansioni TC per escludere queste malattie. Le vertigini associate a disturbi del linguaggio, dolore toracico o visione doppia devono essere segnalate immediatamente a un medico.
Nessuna cura è disponibile per la malattia di Meniere. Il trattamento consiste in farmaci per controllare sintomi come vertigini e nausea. Entrambi i cambiamenti nella dieta, come la riduzione dell’assunzione di sale per aiutare a ridurre la quantità di liquido trattenuto nel corpo, e il non fumare possono aiutare. La chirurgia è riservata ai casi gravi.