La marcia è uno sport competitivo di atletica leggera, molto diverso dal power walking o dalla corsa. Dai Giochi del 1904, la marcia fa parte delle Olimpiadi e ospita anche un evento biennale della Coppa del Mondo. La forma corretta è una componente seria dello sport, che viene giudicata per le violazioni oltre che per il tempo.
La marcia è un metodo basato sull’efficienza di muoversi su due gambe che è abbastanza distinto dalla corsa. Per una corretta forma, un deambulatore non deve mai essere completamente fuori contatto con il suolo; il piede posteriore non può lasciare completamente la superficie finché il piede anteriore non ha toccato terra. Inoltre, la gamba che sostiene il tuo peso deve rimanere completamente dritta finché il tuo corpo non è passato su di essa. Alzare o piegare la gamba in modo errato può comportare violazioni da parte dei giudici di forma e i concorrenti con diverse violazioni possono essere squalificati.
Questa forma di movimento è molto più veloce della camminata e alcuni concorrenti d’élite possono raggiungere velocità molto vicine ai corridori professionisti. Attualmente, il record mondiale riconosciuto per i 20 km (12.4 miglia) maschili è di un’ora, 16 minuti e 43 secondi, detenuto dal russo Sergey Morozov. Comparativamente, l’attuale record mondiale per una corsa di 20 km è di 55 minuti e 48 secondi, detenuto dall’etiope Haile Gebreselassie.
Sebbene inizialmente solo una parte delle Olimpiadi come gara di breve distanza, la marcia è diventata una parte importante degli sport olimpici di atletica leggera. Nonostante la prima rappresentazione della marcia da parte di atleti di sesso maschile, non c’era competizione di marcia femminile alle Olimpiadi fino al 1992, quando fu aggiunta la categoria femminile per le Olimpiadi estive di Barcellona. Mentre le donne d’élite sono in genere più lente degli uomini, i loro punteggi record sono abbastanza vicini, con il record mondiale femminile di 20 km detenuto dalla russa Olympiada Ivanova che si attesta a un’ora, 25 minuti e 41 secondi.
C’è qualche controversia sullo sport, poiché il sistema di violazione è giudicato dagli occhi umani. Per ridurre la possibilità di squalifica accidentale ed errore umano, la maggior parte delle competizioni consente tre violazioni prima di squalificare un camminatore. A livello di élite, si verificano squalifiche, occasionalmente in circostanze sorprendenti. Alle Olimpiadi del 2000 a Sydney, a pochi passi dal traguardo e dalla medaglia d’oro, la concorrente australiana Jane Saville è stata squalificata per una violazione di sollevamento. L’eroe della città natale era molto angosciato dalla chiamata del funzionario e molti australiani erano furiosi per il risultato.
Come hobo esercizio, la marcia può essere divertente e stimolante, anche se si consiglia un allenamento adeguato per raggiungere la forma corretta. Poiché ha un’enfasi muscolare diversa rispetto alla corsa, può essere un’ottima alternativa per i corridori infortunati o per coloro che si stanno riprendendo da infortuni della corsa che non vogliono rinunciare a un allenamento rigoroso. Con la popolarità di questo sport in costante aumento, ora è più facile che mai trovare cliniche ed esperti di marcia per aiutare a migliorare la forma e aumentare la velocità attraverso tecniche efficienti.