Mediastinite in un’infezione del mediastino, che è l’area tra i polmoni che contiene il cuore, la trachea, l’esofago, la laringe e i tessuti connettivi. È una condizione grave e pericolosa per la vita. Un ritardo nella diagnosi o nel trattamento può causare la morte.
Questa condizione si verifica spesso a causa di una perforazione o di una lacerazione nell’esofago. Le rotture esofagee possono verificarsi durante procedure mediche come la broncoscopia o l’endoscopia o come risultato di vomito costante o violento. I pazienti potrebbero subire rotture dopo aver ricevuto una lesione traumatica al collo o al torace. Altre cause includono l’assunzione di liscivia, l’ingestione di batterie a forma di bottone o l’assunzione di determinate pillole.
La mediastinite può verificarsi anche dopo un intervento chirurgico al cuore. I pazienti che hanno il cancro, la sarcoidosi o la tubercolosi sono ad alto rischio di sviluppare la condizione. Altri fattori di rischio – come infezioni del tratto gastrointestinale superiore, un sistema immunitario indebolito e infezioni di denti, gengive, orecchie o seni paranasali – possono contribuire alla mediastinite. I maschi di tutte le etnie che hanno 30-50 anni sono nella categoria a più alto rischio.
I pazienti affetti manifestano sintomi come febbre e brividi, mancanza di respiro, dolore o indolenzimento toracico e una sensazione generale di cattiva salute. I pazienti potrebbero anche sentirsi confusi o avere dolore alla gola. Alcuni pazienti si ammalano gravemente nel giro di poche ore e altri manifestano sintomi per diversi giorni prima di rivolgersi al medico.
Gli agenti patogeni streptococco, stafilococco e pseudomonas, tra molti altri, causano la mediastinite. La malattia può diffondersi rapidamente attraverso i vasi sanguigni e infettare il flusso sanguigno e altre parti del corpo. Provoca cicatrici significative che interferiscono con la capacità del cuore e dei polmoni di funzionare normalmente.
I medici di solito possono diagnosticare la mediastinite abbastanza facilmente, data l’anamnesi del paziente. Il medico inserisce un ago nel sito infetto per raccogliere una coltura e scoprire che tipo di infezione ha il paziente. Lui o lei conferma i risultati attraverso i raggi X, la risonanza magnetica (MRI) o le scansioni di tomografia computerizzata (TC).
I pazienti che sviluppano mediastinite dopo aver subito di recente un intervento chirurgico al torace devono riaprire e drenare la ferita chirurgica. Il medico rimuoverà i tessuti necrotici o danneggiati e sottoporrà il paziente agli antibiotici. I pazienti che sviluppano mediastinite dopo aver subito una lacrima o una rottura dell’esofago dovranno riparare l’area danneggiata e drenare l’area infetta. Il medico prescriverà antibiotici come ceftriaxone e clindamicina per chiarire l’infezione. I pazienti di solito richiedono da quattro a sei settimane di terapia antibiotica.