La menta limone, o Monarda citriodora, è una pianta annuale originaria sia delle aree del Midwest che del sud degli Stati Uniti. Viene anche chiamato menta viola o melissa e, non a caso, appartiene alla famiglia della menta. I suoi fiori profumati sono viola e tendono a sbocciare durante la primavera e l’estate. Parti di questa pianta possono essere messe nelle tisane e aggiunte alle insalate. Le foglie sono note per avere un odore dolce che ricorda gli agrumi.
Questa pianta tende a crescere ovunque da un piede (0.30 m) a tre piedi (0.91 m) di altezza e dovrebbe essere distanziata di circa due piedi (0.61 m) l’una dall’altra quando piantata accanto ad altre piante di menta limone. Richiede luce solare parziale o completa e, sebbene possa tollerare temporaneamente condizioni di siccità, fa meglio nel terreno che rimane costantemente umido. Il terreno dovrebbe anche essere neutro o solo leggermente acido o alcalino. La menta al limone tende a dare il meglio negli stati che ricevono molto sole e che hanno molta argilla nel terreno. Può essere visto più spesso crescere nelle praterie e lungo il lato della strada.
Il fiore della menta al limone è tipicamente rosa scuro o viola chiaro ed emette un aroma dolce che attira allo stesso modo api, farfalle e uccelli. Gli steli tendono ad essere quadrati e sono ricoperti da lunghe spirali di petali su ciascuno. Il fiore sboccia in tarda primavera o all’inizio dell’estate, ma se curato e annaffiato regolarmente, può prosperare fino all’inizio dell’autunno. La pianta di limone e menta è nota per essere abbastanza facile da coltivare e per essere in grado di diffondersi rapidamente se consentito, creando spesso un lussureggiante campo di fiori viola.
Ci sono altri usi per la menta al limone oltre ad attirare visitatori, come colibrì e farfalle, nei giardini. Quando vengono schiacciate, le foglie emettono un profumo agrumato, che molte persone trovano piacevole da annusare. Gli attraenti fiori viola e il gradevole profumo rendono questa pianta perfetta anche per il taglio e l’aggiunta a un mazzo di fiori. Inoltre, le foglie possono essere utili per creare un repellente per insetti per i visitatori indesiderati e sono spesso utilizzate anche per preparare tisane o anche una gustosa aggiunta a un’insalata quando vengono schiacciate. Dovrebbe essere noto, tuttavia, che nonostante l’odore agrumato della menta limone, tende ad avere un sapore più simile all’origano che alla frutta.