Un odio profondo per il mondo in generale o per il genere opposto in particolare è stato la forza trainante di molti movimenti letterari, politici e sociali per migliaia di anni. L’odio per tutta l’umanità è noto come misantropia, mentre l’odio o la mancanza di rispetto per le donne come gruppo di genere è considerato misoginia. Quando l’oggetto del disprezzo o dell’odio sono gli uomini come gruppo di genere, il termine è misandria. Esempi di misandria letteraria e sociale possono essere ricondotti almeno agli antichi greci, con diverse famose drammaturghe che usavano l’odio per gli uomini come base delle loro opere. Questo tema della misandria continua fino ai giorni nostri nell’arte, nella letteratura e nella politica. Il movimento femminista degli anni ‘1970, ad esempio, era almeno in parte alimentato da un disprezzo comunitario per una società dominata dagli uomini.
La difficoltà con la misandria prolungata è la stessa della misoginia o della misantropia prolungata. Sebbene ogni genere possa essere tranquillamente accusato di mancare di rispetto o di ignorare l’altro a volte, gli aspetti negativi generalmente non superano gli aspetti positivi. L’odio o il disprezzo completo e totale per il sesso opposto, sia sotto forma di misoginia che di misandria, è generalmente visto come una condizione irrazionale o polarizzante. Mentre il movimento femminista degli anni ‘1970 ha raggiunto molti dei suoi obiettivi per l’uguaglianza di genere, i critici tendevano a concentrarsi sull’apparente misandria di alcuni dei suoi organizzatori e sostenitori. Parte della letteratura guida del movimento sembrava promuovere un’agenda anti-maschile, attribuendo gran parte della colpa dei problemi della società agli uomini sciovinisti e che odiano le donne che la dominavano. Prendendo una posizione anti-maschile così forte, alcune leader del movimento femminista hanno rischiato accuse di bigottismo al contrario o discriminazione sessuale.
Sia la misoginia che la misandria suggeriscono una profonda sfiducia o pregiudizio nei confronti del sesso opposto. A volte la misandria o la misoginia di una persona possono essere ricondotte a esperienze della prima infanzia oa traumi sessuali. Una donna cresciuta in una famiglia dominata dagli uomini con un padre violento e una madre passiva, ad esempio, potrebbe sviluppare un’impressione molto negativa degli uomini nel tempo. Questa forma di misandria potrebbe essere rafforzata da un modello di relazioni abusive o impiego sotto un capo maschile di controllo. Un misandrista spesso sviluppa un odio o un pregiudizio irrazionale verso tutti gli uomini a causa di queste esperienze di vita oppressive per mano di uomini violenti o dispotici.
Ci sono alcuni che suggeriscono che alcune donne esplorano le relazioni tra persone dello stesso sesso non per una naturale propensione ma per un senso di misandria. Alcune donne possono essersi originariamente identificate come eterosessuali, ma subiscono un abuso così orribile da parte di partner maschili che sviluppano un senso di odio verso gli uomini in generale. È importante notare, tuttavia, che non tutti i sostenitori dell’uguaglianza di genere sono motivati da tale misandria. Come con la misoginia maschile o la misantropia generale, la vera misandria è molto difficile da mantenere per tutta la vita.