La musica spia è generalmente musica nello stile dei classici film spia come il franchise di James Bond. Si tratta generalmente di brani jazz orchestrali o lounge con un tocco esotico progettato per eccitare e stimolare l’ascoltatore. I brani musicali di spionaggio utilizzati nei film di spionaggio sono spesso progettati per coordinarsi con l’azione sullo schermo, con effetti sonori e successi dell’orchestra per evidenziare i principali cambiamenti di trama e scene d’azione. È caratterizzato da un battito aperto e morbido con una linea di basso soave completata da brevi colpi staccato di strumenti a fiato. La musica spia può includere anche canzoni che parlano di spie.
Lo stile della maggior parte della musica spia è spesso simile al jazz lounge con un tocco di surf rock. Gli strumenti utilizzati in questo tipo di musica possono variare, ma generalmente includono percussioni orchestrali con una chitarra, alcuni strumenti a fiato come flauti o ottoni e alcune corde. Questo genere ha spesso tracce di blues da città femminile o cantanti lounge. Uno dei cantanti più noti nella musica spia è Shirley Bassey, che è più famosa per il suo lavoro nelle canzoni tematiche del film classico di James Bond “Goldfinger”. Contrariamente alla musica orchestrale di spionaggio degli anni passati, la musica più recente è spesso in gran parte elettronica con un ritmo veloce, simile alla musica presente nella maggior parte dei film d’azione.
Dal momento che le spie hanno a lungo temi popolari di musica e film, alcuni artisti musicali popolari hanno scritto canzoni sulle spie. Alcune di queste canzoni sono state scritte per film di spionaggio, altre sono state scritte per il gusto di scrivere spie. Una canzone famosa sulle spie è “Secret Agent Man”, una canzone scritta da Steve Barri e PF Sloan. Questa canzone è stata più famosa di Johnny Rivers per la serie britannica “Danger Man”. Questa canzone è stata registrata da molti altri artisti, tra cui il cantante Mel Tormé e l’atto di musica artistica degli anni ’80 Devo.
Il ritmo fluido e spinto della musica spia è diverso dal suono più oscuro e più dissonante che si trova nella musica da detective. La musica da detective è un genere correlato che appare generalmente in film e programmi televisivi su polizia e investigatori privati. Questo tipo di musica di solito coinvolge solo uno o due strumenti, piuttosto che i gruppi orchestrali utilizzati per fare musica spia, e gli strumenti spesso suonano un tema tematico semplice ma memorabile. Un esempio popolare di musica poliziesca è il tema di “Alfred Hitchcock Presents”, uno spettacolo misterioso che è stato trasmesso in televisione negli anni ’50 e ’60.