La gamma vocale è una misura delle tonalità che una persona è in grado di produrre con la sua voce. Questa misurazione è importante sia nel linguaggio che nel canto. I cantanti sono spesso raggruppati in base alla loro gamma vocale. La voce di un uomo è in genere classificata come controtenore, tenore, baritono o basso. Le cantanti sono raggruppate come soprano, mezzosoprano, contralto o contralto.
Le limitazioni fisiche delle corde vocali nell’uomo limitano le tonalità vocali che possono essere create naturalmente. La gamma vocale umana è in genere limitata tra 80 Hertz (Hz) e 1.100 Hz. In termini musicali, questa gamma rientra tra le note “E2” e “C6”. Molti cantanti possono produrre note in un’ampia gamma di queste frequenze. In un gruppo di canto corale o d’opera, gli artisti sono generalmente identificati dalla gamma in cui si trovano più a loro agio.
La più alta classificazione vocale maschile è il “controtenore”. Gli uomini che usano questa gamma vocale spesso fanno affidamento sul “falsetto”, o voce acuta, per cantare note a questo livello. “Tenore” è il secondo tipo di voce più alta per gli uomini, seguito dal “baritono”. Le voci di baritono rappresentano la gamma vocale più comune trovata negli uomini. La voce maschile più bassa è il “basso”, che è tradizionalmente usato per rappresentare personaggi molto maschili nelle opere e in altre arti dello spettacolo.
Le donne tendono ad avere una gamma vocale più acuta rispetto agli uomini. Un “soprano” è la più alta classificazione vocale femminile. “Mezzo-soprano” è la voce successiva più alta, che si trova nella maggior parte delle cantanti femminili. La voce “Alto” è il terzo gruppo vocale femminile più alto, mentre “contralto” ha il tono più basso. Quest’ultima classificazione vocale è molto rara e le parti di contralto sono spesso riempite da mezzosoprano o Altos durante le esibizioni d’opera.
Le gamme vocali sono principalmente determinate da fattori fisici che non possono essere facilmente modificati o manipolati. Nonostante questi limiti naturali, i cantanti o gli oratori possono migliorare le loro capacità vocali con la pratica. Esercizi vocali vicino agli estremi alti o bassi di una gamma vocale possono consentire a una persona di sentirsi più a suo agio manipolando le proprie corde vocali. Con la pratica, la gamma vocale può essere aumentata in una certa misura.
Tuttavia, le corde vocali possono anche sforzarsi con un uso improprio. Forzare il corpo a produrre ripetutamente toni vicini agli estremi di una gamma vocale può causare danni. I cantanti o gli oratori che desiderano migliorare la propria gamma vocale naturale dovrebbero procedere lentamente e seguire la guida di un insegnante vocale qualificato o di altri esperti della voce.