Il periodo in stile Art Nouveau, dal 1895 circa al 1915 circa, fu un’epoca in cui gli artisti crearono un nuovo stile più famoso riflesso nella gioielleria, nell’arredamento, nell’interior design e nell’architettura. Molti oggetti ordinari utilizzati nella vita quotidiana, come posate e stoviglie, furono creati in stile Art Nouveau durante questo periodo, poiché gli artisti della scuola desideravano combinare sensibilità artistica e utilità. Le opere del periodo Art Nouveau presentano tipicamente alcune caratteristiche, come lunghe linee fluide, un’enfasi sugli oggetti del mondo naturale e l’ossessione per la figura femminile. Le combinazioni di colori erano spesso molto discrete e focalizzate su sfumature opache di verde, marrone e giallo accoppiate a sfumature di viola, lavanda e blu.
La scuola d’arte conosciuta come Art Nouveau era molto popolare in Inghilterra, Germania e Francia, con paesi che creavano ciascuno il proprio stile di Art Nouveau. Le opere francesi in stile Art Nouveau sono generalmente note per il loro uso di linee per creare figure, in particolare piante e figure femminili. Le figure femminili, in particolare con i capelli lunghi e fluenti, erano un abbellimento popolare su pezzi in stile Art Nouveau. I pezzi britannici in stile Art Nouveau hanno tratto la loro influenza dall’eredità preromana del paese, con un’enfasi sulle linee pulite utilizzate per formare modelli di ispirazione celtica.
Molte opere del periodo Art Nouveau enfatizzano i temi della natura e del mondo naturale. Gli storici dell’arte ritengono che i progressi della botanica nel corso del XIX secolo abbiano incoraggiato la creazione di articoli per la casa, gioielli, arredamento e decorazioni architettoniche di ispirazione artistica che hanno reso omaggio al mondo naturale. Molti pezzi del periodo Art Nouveau incorporano quindi fiori, serpenti e insetti nei loro disegni fluidi, ispirati al rococò. Orchidee, papaveri e iris erano spesso inclusi nei disegni in stile Liberty, così come libellule, uccelli e farfalle.
Gli artigiani che lavoravano durante il periodo Art Nouveau si ribellarono alla natura strettamente utilitaristica, prodotta in serie e priva di fantasia di molti dei beni di consumo offerti nella seconda parte del XIX secolo. La produzione di massa di beni di consumo era agli albori in quel momento e molti artigiani della scuola Art Nouveau credevano che questi primi prodotti di serie mancassero di bellezza estetica. Le opere del periodo Art Nouveau furono invece influenzate dalle opere rococò del secolo precedente. Molti credono che le influenze artistiche giapponesi possano essere viste in pezzi in stile Liberty, poiché le opere d’arte giapponese erano abbastanza popolari in Europa all’inizio del XIX secolo.