Sebbene le specifiche della negligenza medica possano variare da regione a regione, in generale, si considera l’incapacità di un genitore o di un tutore di fornire un’assistenza sanitaria adeguata per un bambino o una persona a carico. Una serie di fattori può influenzare il motivo per cui un genitore o un tutore non fornisce cure mediche adeguate. Tuttavia, la negligenza medica è tipicamente definita come un genitore che ha i mezzi o la capacità di fornire assistenza a un bambino ma non riesce a farlo, il che può comportare una serie di successive condizioni di salute o malattie.
La negligenza medica può causare molti problemi di salute, che possono variare da lievi a gravi. Ad esempio, un genitore può continuamente non programmare appuntamenti regolari dal dentista o esami medici per un bambino. Sebbene il bambino possa non sembrare affetto da una condizione che richiede controlli di routine, rinunciarvi può ostacolare le cure preventive e alla fine potrebbe causare infezioni, malattie o malattie che passano inosservate. Inoltre, alcuni genitori mostrano negligenza non acquistando prescrizioni o dispensando medicine a un bambino malato, o semplicemente rifiutandosi di seguire le istruzioni di cura fornite da un medico. In ogni caso, l’incuria danneggia il bambino, potenzialmente peggiorando le sue condizioni o causando ulteriori malattie.
I casi di negligenza medica possono derivare da numerose circostanze e sono generalmente classificati come intenzionali o non intenzionali. Nei casi di negligenza intenzionale, i genitori potrebbero mostrare caratteristiche che suggeriscono un’incapacità di ragionare o di entrare in empatia con il bisogno di cura del bambino, come l’immaturità o l’ostilità. In molte famiglie, anche l’abuso mentale e fisico è un fattore che contribuisce alla negligenza. I bambini in ambienti domestici di abbandono possono apparire malaticci, sottosviluppati e magri. Se un bambino soffre di una malattia cronica, altri sintomi specifici della sua condizione potrebbero essere esacerbati a causa della mancanza di cure mediche adeguate.
Sebbene molti casi di negligenza medica si verifichino a causa del comportamento irresponsabile di un genitore, alcuni casi possono essere considerati non intenzionali. Ad esempio, un genitore potrebbe rendersi conto che suo figlio ha bisogno di cure mediche ma non è in grado di trasportarlo in una struttura medica o di pagare cure e farmaci. È anche possibile che si verifichi negligenza a causa di convinzioni religiose o culturali, in cui l’assistenza medica non è ritenuta necessaria o richiesta. In tali casi, i genitori non possono essere accusati o accusati di negligenza medica, ma è possibile che i funzionari locali o regionali richiedano che un bambino riceva cure adeguate.