Nevralgia è il termine usato per descrivere il dolore che una persona prova a causa di un danno ai nervi. La nevralgia suboccipitale, chiamata anche nevralgia occipitale, è uno dei tipi di nevralgia. È caratterizzato da un ciclo di dolore, quindi spasmi muscolari nel collo e quindi dolore che si irradia intorno alle regioni della testa e talvolta si verifica dietro gli occhi.
Il nervo suboccipitale è in realtà un insieme di due nervi e nessuno dei due entra effettivamente in contatto con nessuna parte del cranio, ma fanno parte di una rete neurale. In genere, è uno degli altri nervi più vicini a uno dei nervi suboccipitale che ha subito un danno ed è una delle cause più comuni di nevralgia suboccipitale. I nervi suboccipitale interessano l’area lungo la base del cranio e un po’ dell’area dietro le orecchie. I mal di testa occipitali iniziano spesso nella parte posteriore della testa e si irradiano lateralmente in avanti.
I sintomi della nevralgia suboccipitale vengono comunemente scambiati per altri problemi, come la cefalea a grappolo. Per distinguere tra nevralgia suboccipitale e altri problemi, i medici devono conoscere dettagli specifici su quali altre cose vengono notate durante il mal di testa. I mal di testa dovrebbero causare ogni volta dolore nelle stesse aree e iniziare nella stessa parte alla base del cranio. Molto probabilmente il cuoio capelluto sarà estremamente sensibile e la spazzolatura dei capelli potrebbe essere dolorosa. Alcuni malati avranno dolore dietro gli occhi, ma non tutti i malati lo fanno.
Il trattamento della nevralgia suboccipitale può richiedere del tempo poiché i medici lavorano per trovare una causa esatta, se esiste, per il dolore e trovare tecniche efficaci contro il dolore. Alcuni pazienti trovano che la terapia del calore e del massaggio funzioni bene. Altri che soffrono di nevralgia suboccipitale hanno un dolore più grave e trovano sollievo solo da farmaci prescritti e blocchi nervosi.
La nevralgia suboccipitale non è una condizione pericolosa per la vita, ma può alterare la vita. Il dolore e gli spasmi muscolari possono essere estremi. La sofferenza regolare può influenzare le attività quotidiane e indurre i malati a limitare il modo in cui fanno le cose e ciò che scelgono di fare.
Rilassanti muscolari, farmaci antinfiammatori e antidolorifici sono trattamenti efficaci. Spetta ai medici determinare quali trattamenti sono più vantaggiosi e se il danno è abbastanza esteso per un intervento chirurgico. Le persone che soffrono di questi sintomi e hanno ricevuto una diagnosi corretta dovrebbero discutere a fondo tutte le opzioni con i loro medici.