La gamma di infezioni batteriche della pelle è ampia, da semplici foruncoli a un’infezione batterica diffusa e pericolosa per la vita che coinvolge strati più profondi della pelle e ha il potenziale di causare avvelenamento del sangue. In individui sani, il trattamento di un’infezione con antibiotici appropriati ha generalmente successo. Possono sorgere problemi quando il sistema immunitario di una persona è compromesso in qualche modo da malattie come il cancro o l’AIDS. Anche l’infezione di una ferita preesistente può essere più difficile da trattare, poiché molti casi in cui i batteri coinvolti sono resistenti agli antibiotici. Lo studio delle malattie che colpiscono la pelle è noto come dermatologia.
Le infezioni batteriche della pelle sono comuni, anche se la pelle forma una barriera così efficace che le persone possono entrare costantemente in contatto con i batteri senza che si verifichino problemi alla pelle. Qualsiasi rottura della pelle rende più probabile l’instaurarsi di malattie batteriche, quindi è importante mantenere tagli e graffi puliti e coperti. Le malattie infettive della pelle sono anche più prevalenti in quelle persone con un sistema immunitario soppresso o con condizioni come il diabete, dove la circolazione è compromessa.
I tipi più comuni di batteri coinvolti nelle infezioni batteriche della pelle sono noti come Staphylococcus e Streptococcus. L’infezione da stafilococco provoca tipicamente un ascesso o un foruncolo, a volte indicato come foruncolo. Questo è un nodulo rosso scomodo e forse doloroso associato a un follicolo pilifero. I foruncoli possono raggrupparsi per formare i cosiddetti carbonchi. Il trattamento prevede impacchi caldi per eliminare l’infezione e antibiotici, se necessario.
La cellulite è un’infezione dolorosa degli strati più profondi della pelle, che si presenta come un’area di arrossamento, calore e gonfiore che si diffonde gradualmente. Si verifica spesso vicino a una rottura della pelle e il paziente può avere la febbre. Gli antibiotici e il sollievo dal dolore sono usati per trattare la condizione e la maggior parte delle persone guarisce completamente. Una malattia simile nota come erisipela, o fuoco di Sant’Antonio, colpisce gli strati più superficiali della pelle, più spesso sulle gambe o sul viso. L’area infetta appare estremamente rossa con un bordo definito e rialzato e viene solitamente trattata in modo simile alla cellulite.
L’impetigine è una delle infezioni batteriche della pelle che possono influenzare la salute della pelle ed è più comunemente osservata nei bambini piccoli. Un’eruzione cutanea di solito compare diversi giorni dopo l’infezione, con piccole vesciche che scoppiano per lasciare macchie dorate e croccanti sulla pelle. Il viso è l’area più frequentemente colpita. La crema antibiotica viene utilizzata per trattare la condizione, dopo aver lavato delicatamente eventuali croste con acqua e sapone. Poiché l’impetigine è contagiosa, i bambini non dovrebbero andare a scuola fino a quando non viene effettuato un trattamento antibiotico per un paio di giorni e non ci sono più segni di vesciche o croste.